Gli angeli

La triplice vocazione degli angeli

“Un angelo è prima di tutto una creatura”. Don Pierre Doat mette questa semplice affermazione all’inizio del suo discorso per chiarire qualsiasi malinteso. Nell’immaginario collettivo, gli angeli sono talvolta rappresentati come esseri quasi divini, che fluttuano in un universo lontano, inaccessibile all’uomo. La tradizione cristiana è chiara: gli angeli sono creature come noi, create da Dio, volute da Lui e chiamate a servirlo.

Gli angeli condividono con noi la stessa vocazione: conoscere, amare e servire Dio.

Questo è un punto di partenza decisivo. Rifocalizza il nostro pensiero su ciò che gli angeli hanno in comune con noi umani. “Gli angeli condividono con noi la stessa vocazione: conoscere, amare e servire Dio”. Questa triplice missione è il fondamento di tutta la vita spirituale. Non si tratta quindi di una questione astratta: parlare di angeli significa parlare della nostra vocazione di uomini chiamati alla santità.

Naturalmente, c’è una differenza sostanziale: gli angeli sono spiriti, mentre noi siamo esseri corporei. Abbiamo un’anima immortale, ma anche un corpo mortale. Gli angeli, invece, sono puramente spirituali. Non hanno un corpo. Di conseguenza, non sperimentano la morte come noi. Questa distinzione, lungi dall’allontanarci da loro, rende la loro presenza ancora più misteriosa e discreta.

Gli angeli proteggono, annunciano, guidano e istruiscono. Sono messaggeri, ovviamente, ma anche guardiani, guide e combattenti.

Perché Dio ha creato gli angeli? Per servire il suo piano d’amore. “La missione degli angeli è quella di servire il piano d’amore di Dio per tutta la creazione, visibile e invisibile. Non sono lì per se stessi. La loro esistenza è rivolta a Dio, ma anche all’umanità, al mondo che sostengono silenziosamente. La missione di servizio è varia. Gli angeli proteggono, annunciano, accompagnano e istruiscono. Sono messaggeri, ovviamente, ma anche guardiani, guide e combattenti. Don Pietro insiste su questo punto: “Non sono al centro della scena, ma collaborano alla storia della salvezza. Il loro ruolo, sebbene discreto, è essenziale nel piano di Dio.

A questo proposito, cita un divertente paragone preso in prestito da Padre Serge-Thomas Bonino, domenicano e teologo: “L’organizzazione angelica è come un’amministrazione comunista… solo che funziona”. Una struttura gerarchica molto fitta, dove ognuno ha il suo posto, la sua missione, la sua funzione, senza confusione. Cherubini, Serafini, Troni, Dominazioni… tradizionalmente vengono elencate nove categorie di angeli, ognuno con un ruolo molto specifico.

Nove tipi di angeli, tre categorie di missione

Siamo stati voluti da Dio e Dio vuole qualcosa da noi. La sfida della nostra vita è capire cosa? Allo stesso modo, Dio ha una missione per ogni angelo. L’unica missione del tuo angelo custode è quella di prendersi cura di te. Non ha altri a priori.

Secondo la tradizione della Chiesa, ci sono nove tipi di angeli e tre categorie di missioni affidate loro da Dio. Lungi dall’essere esecutori intercambiabili, sono inviati a svolgere compiti specifici al servizio di Dio, della creazione e dell’umanità.

Siamo stati voluti da Dio e Dio vuole qualcosa da noi. La sfida della nostra vita è capire cosa?

La gerarchia degli angeli è stabilita in base alla loro vicinanza a Dio:

• serafini,
• cherubini,
• troni,
• principati,
• dominazioni,
• virtù,
• potenze,
• arcangeli
• angeli.

Prima missione

La prima missione è quella del servizio diretto a Dio. Questa è l’immagine fornita nel Libro dell’Apocalisse: angeli che lodano Dio incessantemente e celebrano la liturgia celeste. L’Epistola agli Ebrei parla di questi esseri liturgici che “trascorrono il loro tempo in preghiera” e che sono “a Messa”.
La gerarchia degli angeli è stabilita in base alla loro vicinanza a Dio: serafini, cherubini, troni, principati, dominazioni, virtù, potenze, arcangeli e angeli.

Seconda missione

Il secondo tipo di missione è il servizio alla creazione visibile. Questi sono gli angeli che collaborano all’ordine cosmico. Don Pierre ricorda con umorismo la raffigurazione di un angelo che spinge il pianeta Marte: “Non c’è davvero un angelo che spinge Marte, ma corrisponde a una realtà spirituale: Dio accompagna tutte le realtà attraverso la sua Provvidenza, e lo fa anche attraverso gli angeli”. Il cardinale Newman disse addirittura che quelle che chiamiamo leggi della natura, fisica o astronomica, potrebbero essere viste come il lavoro silenzioso degli angeli.

Terza missione

Infine, la terza missione è servire l’umanità. Gli arcangeli (Michele, Gabriele…) e gli angeli custodi rientrano in questa categoria. Accompagnano le persone individualmente, guidandole, proteggendole e sostenendole nel loro rapporto con Dio. Ogni missione è adattata alla realtà che serve: divina, cosmica o umana. Tre arcangeli sono conosciuti per nome: Michele, Gabriele e Raffaele.

Miriadi di angeli, tutti diversi

Contrariamente a quanto si crede, gli angeli non sono un esercito di cloni. Prima di interessarmi a loro, li immaginavo come cloni di Star Wars: tutti identici e intercambiabili”. Don Pierre evoca questa immagine con umorismo, per meglio decostruirla. Perché la realtà spirituale è molto più ricca: ogni angelo è unico, personale, con la propria identità e missione.

E così è per il loro rapporto con il mondo. Non tutti sono angeli custodi. Alcuni sono legati a luoghi, altri a missioni specifiche. Gli angeli non sono solo personaggi di sfondo. Sono coinvolti nella realtà, nella storia, nelle nostre stesse vite.

“Ci sono angeli ovunque, in ogni dimensione della vita umana. In questa moltitudine, Dio manifesta la sua infinita creatività. Gli angeli non sono né inutili né decorativi. Non sono lì per apparire belli, ma per agire, aiutare e illuminare.

Liberi e virtuosi… ma non tutti

Gli angeli buoni fanno solo del bene, mentre gli angeli caduti fanno solo del male, cercando di allontanare l’uomo da Dio. Possono scimmiottare i buoni per convincerci a fidarci di loro. Come per noi, anche per ogni angelo Dio ha pianificato una missione. Il tuo angelo custode, ad esempio, ha come unica missione quella di prendersi cura di te e del tuo rapporto con il Signore.

Ogni angelo possiede tutte le virtù necessarie per la missione che Dio gli ha affidato. “Il mio angelo custode, ad esempio, non ha necessariamente le stesse qualità del tuo”, spiega. Se una persona è orgogliosa, il suo angelo custode avrà le virtù necessarie per aiutarla a progredire verso l’umiltà. “In loro non c’è alcun ostacolo all’amore di Dio”, aggiunge don Pietro. Ecco perché rimangono fedeli alla loro missione. Non hanno tutte le qualità, ma possiedono ed esercitano perfettamente quelle che gli sono state date. Soprattutto, non hanno difetti.

Angeli e libertà

Anche gli angeli sono liberi, ma la loro libertà è radicalmente diversa dalla nostra. Spesso confondiamo la libertà con la possibilità di fare il male. Ma questa definizione è incompleta, se non addirittura falsa”. Un marito non è libero perché può tradire sua moglie; è libero perché sceglie, giorno dopo giorno, di esserle fedele” senza perdere nulla della sua libertà. Quindi sarà libero di essere infedele a sua moglie, facendo sempre del bene. Il giorno in cui diventerà uno schiavo sarà proprio quando la tradirà. In quel momento, sarà diventato schiavo delle sue passioni, schiavo di un amore a cui non ha diritto. Per gli angeli è la stessa cosa. La loro libertà si esercita pienamente nel bene, nell’adesione alla volontà di Dio. Non agiscono mai contro di Lui, non per costrizione, ma perché sono perfettamente orientati verso il Bene.

E a differenza nostra, non si pentono della loro missione. Nessun confronto, nessuna gelosia: “Un angelo custode non dice a se stesso che avrebbe preferito un altro essere umano da accompagnare. Dà tutto se stesso alla persona che Dio gli ha affidato”. La loro libertà è quindi una libertà di amore, di adesione, di perfetta fedeltà. Un modello per noi e un incoraggiamento a ripensare il nostro concetto di libertà.

Gli angeli e il tempo

Ecco perché non sono né completamente nell’eternità né nel tempo materiale. Se fossero nell’eternità, non potrebbero intervenire nel mondo. E poiché non hanno un corpo, non possiamo localizzarli fisicamente. Ma la loro presenza è reale. “Sono dove agiscono”, dice Don Pierre. È la loro volontà a localizzarli, non il loro corpo. In questo modo, il nostro angelo custode è davvero con noi, presente, attivo, invisibile ma reale.

L’angelo custode

Questa è spesso la prima immagine che un bambino incontra: un angelo benevolo e protettivo che veglia sul suo sonno o sui suoi passi. Ma non si tratta di una pia invenzione. “L’angelo custode non è una storia per bambini. È una realtà teologica.

Secondo la tradizione della Chiesa, ogni persona riceve un angelo alla nascita. Questo angelo accompagna l’anima per tutta la sua vita terrena. Come lo Spirito Santo, veglia, consiglia e protegge. E anche dopo la morte, rimane con lei in attesa della resurrezione.

Tuttavia, l’angelo custode non sostituisce la libertà umana. “Non agisce mai contro la nostra volontà. Suggerisce, ispira, avverte, ma non costringe. La cooperazione tra l’uomo e il suo angelo richiede ascolto, accettazione e fiducia.

Don Pierre ci incoraggia a rinnovare questa relazione spirituale: “Possiamo parlargli, pregarlo, fargli domande. È un amico fedele, discreto, ma sempre presente. Soprattutto nei momenti di prova, di solitudine o di lotta interiore, l’angelo può diventare un prezioso alleato.

Il mio angelo,
la mia ispirazione

“Il mio angelo custode non mi è mai apparso”. Don Pierre Doat lo ammette subito: sebbene il suo angelo sia presente, non si è mai manifestato visibilmente. Ma questo non significa che non agisca. Semplicemente, gli angeli di solito intervengono in modo interiore, nella parte più intima dell’anima, per ispirazione, alla maniera dello Spirito Santo.

Alcune persone – anche non credenti – testimoniano esperienze straordinarie: essere fisicamente trattenuti sull’orlo di un precipizio, sentire una mano invisibile sul volante… Ma queste manifestazioni non sono la norma. “Non è il modo in cui gli angeli si comportano di solito”, dice. La loro missione si esercita in modo più discreto, nel silenzio del cuore, suggerendo pensieri di pace, gentilezza e pazienza.

Di fronte alle irritazioni di tutti i giorni – un vicino rumoroso, una situazione di tensione – si è tentati di sognare un intervento spettacolare da parte di un angelo vendicatore, spada alla mano. Ma”, aggiunge Don Pierre con umorismo, “non è così che il nostro angelo lo farà. Invece di colpire, ispira dolcezza. Piuttosto che punire, suggerisce ciò che è buono.

E questa relazione è reciproca. Puoi parlare con il tuo angelo, pregarlo e chiedergli consiglio. È anche un esercizio spirituale molto fruttuoso. “Ci aiuta a capire che le nostre vite non sono scollegate dal mondo invisibile”, spiega. A volte viviamo come se Dio e gli angeli non esistessero. Pregare il tuo angelo significa mettersi a disposizione della sua azione. Anche se l’angelo agirà in ogni caso, che lo invochiamo o meno, la nostra preghiera ci rende più ricettivi, più attenti e più flessibili alle sue ispirazioni.

Insomma, “la preghiera non serve a strappare qualcosa a Dio”, conclude don Pierre, “ma a ricevere ciò che Lui vuole già darci”. E Dio spesso usa gli angeli per darci questo dono.

Angeli, strumenti della grazia di Dio

Don Pierre Doat ci ricorda chiaramente che gli angeli sono strumenti della grazia di Dio, allo stesso modo delle persone e degli eventi. Nello stesso modo in cui un genitore può trasmettere l’amore di Dio al proprio figlio, gli angeli diventano mediatori di questo amore. Agiscono in base a ciò che sono, con i loro mezzi.

“Gli angeli agiranno con i loro mezzi”, spiega. A volte questo comporta un intervento fisico: trattenere qualcuno, dirigere un gesto o addirittura, secondo alcune testimonianze, impedire a qualcuno di lasciare un luogo sacro. Cita il caso di un uomo che non poteva varcare la porta di una chiesa finché non si fosse confessato. Tuttavia, questo tipo di intervento rimane raro.

Il più delle volte gli angeli intervengono nella nostra mente, attraverso ispirazioni, pensieri inaspettati, immagini o sogni. E questi sogni non sono da disprezzare, purché siano sottoposti al filtro della ragione. Padre Doat utilizza l’esempio di Sant’Auberto, fondatore del santuario di Mont-Saint-Michel. Dopo due sogni in cui l’Arcangelo Michele gli chiedeva di costruire un santuario, fu il terzo sogno, accompagnato da un segno tangibile (un’ammaccatura nel cranio), a far scattare la sua decisione.

Insiste: “Non fare tutti i trucchi che ti vengono in mente mentre dormi”, ma i sogni possono essere un vero e proprio canale di ispirazione angelica, a patto di esercitare il discernimento. Questo fu il caso di San Giuseppe, che prese decisioni radicali – accogliere Maria, fuggire in Egitto, tornare a Nazareth – solo in base a un sogno in cui gli apparve un angelo.

“Deve sempre passare attraverso il filtro della ragione, della nostra intelligenza, della nostra volontà”, conclude Don Pierre. Quindi Dio può parlarci attraverso gli angeli, ma sta a noi imparare a riconoscere la loro voce e a rispondere liberamente.

Educare all’invisibile: il romanzo degli angeli

Una sfida importante per don Pierre è quella di trasmettere questa realtà spirituale ai giovani. “Dobbiamo riabilitare l’angelo custode nella catechesi. Non come una favola, ma come una presenza reale, personale e dinamica. La sfida è pastorale: insegnare ai bambini a non avere paura dell’invisibile, ma ad abbracciarlo con fiducia.

Questo può avvenire attraverso la preghiera quotidiana, le celebrazioni liturgiche (come quella degli Angeli Custodi il 2 ottobre) o la lettura della Bibbia. Gli angeli infatti non sono assenti dalle Scritture: dalla Genesi all’Apocalisse, accompagnano la storia della salvezza.

Educare le persone all’invisibile significa anche educarle alla fede. Accettare che esiste qualcosa di più grande di noi, che la realtà va al di là di ciò che possiamo toccare o dimostrare. Apre l’anima alla trascendenza, senza cadere nel meraviglioso.

Una presenza per l’eternità

Infine, gli angeli ci ricordano che la nostra vita non finisce con la morte. Ci preparano ad entrare nella vita eterna. “Gli angeli ci accompagnano fino alla soglia del cielo. Lì si uniscono alla grande lode degli angeli e dei santi, nella luce di Dio.

Questa prospettiva escatologica dà alla loro presenza tutto il suo peso. Non sono distrazioni fugaci, ma compagni per l’eternità. Ci insegnano a vivere alla presenza di Dio, in questo momento.

E don Pierre conclude: “Gli angeli non sono un argomento secondario. Ci parlano del cuore della nostra fede”. Riscoprendoli, approfondiamo la nostra relazione con Dio stesso.

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don Pierre Doat, éditions Salvator, 2024.

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don Pierre Doat, éditions Salvator, 2025.