Dans son livre Le purgatoire dans tous ses états, don Paul Denizot souligne combien le purgatoire est un lieu de purification et de guérison. Invité sur Radio Maria, il explique le rôle de la souffrance dans la purification de l’âme et comment aider les âmes du purgatoire.
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Qu’est-ce que le purgatoire ?
Le purgatoire est un état où les âmes des défunts, morts dans l’amitié avec Dieu mais qui ont encore besoin d’être purifiées, se préparent à entrer pleinement dans la joie du ciel.
Une tradition enracinée dans la prière pour les défunts
Depuis les premiers siècles, les chrétiens prient pour leurs défunts. Le réalité du purgatoire, d’une purification post-mortem a toujours fait partie de la foi catholique. Elle et a été formalisée au concile de Florence au XVe siècle. Le purgatoire a connu un déclin au XIXe siècle en Occident. Cependant, elle est bien vivante en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud, aux Etats-Unis.
Prier pour les âmes du purgatoire est un acte de charité qui les aide à se rapprocher de Dieu. C’est ce qui se fait au sanctuaire de Montligeon, où l’on prie pour elles et où la messe perpétuelle est célébrée quotidiennement pour les défunts (et les vivants) recommandés à la Fraternité de Montligeon.
Le purgatoire : un lieu de guérison
Contrairement à l’idée d’un purgatoire qui serait une sorte d’enfer temporaire, l’Église enseigne qu’il s’agit avant tout d’un temps de guérison. Au jour de notre mort, nous rencontrerons le regard du Christ. Son regard d’amour nous fera prendre conscience de toutes les saletés, ingratitudes, lâchetés, égoïsmes, manques d’ouverture à l’amour et des pardons que nous n’avons pas donnés.
Sainte Catherine de Gênes a fait une expérience mystique du purgatoire décrite dans son très beau Traité du Purgatoire. Elle y explique que les âmes se jettent au purgatoire parce qu’elles se sentent indignes de voir Dieu.
Le Seigneur nous veut au ciel, avec lui. Et le purgatoire est un effet de sa miséricorde pour ouvrir notre cœur, pour brûler les séquelles du péché et pour nous préparer à la joie du Ciel. C’est un état de guérison, que le saint curé d’Ars appelait l’infirmerie du Bon Dieu.
Le rôle de la souffrance dans la purification
La souffrance au purgatoire n’est pas une punition de Dieu, mais la conséquence des purifications. Elle n’est pas voulue par Dieu. Elle est causée par la guérison de nos liens aux péchés, comme un sevrage d’une addiction.
La souffrance, les épreuves, les contrariétés vécues ici-bas et acceptées sont déjà un moyen de se rapprocher de Dieu. Elles nous offrent une occasion de lâcher prise, d’apprendre à dépendre des autres, d’accueillir l’amour de Dieu. Mystérieusement, la souffrance peut devenir un creuset pour nous apprendre à aimer.
Comment aider les âmes du purgatoire
Nous pouvons aider les âmes du purgatoire par nos prières, nos actes de charité, les indulgences et en offrant des messes. Mais aussi par tout ce que nous pouvons faire de beau, les pardons et les mercis donnés par exemple. En priant pour les âmes du purgatoire, nous aidons nos défunts et nous participons à une œuvre de miséricorde.
Le Concile Vatican II parle de l’union des défunts avec ceux qui sont encore sur terre. Cette union est renforcée par l’échange de biens spirituels. Nos défunts, bien qu’absents physiquement, sont proches de nous dans la foi.
Don Paul Denizot
Pour en savoir plus, lisez Le purgatoire dans tous ses états de don Paul Denizot et Bénédicte de Saint-Germain, publié aux éditions des Béatitudes.
