Desde hace unas décadas, pocos sacerdotes predican sobre el infierno. ¿Ha cambiado la postura de la Iglesia sobre este tema? Hablamos de ello con el padre Joël Guibert, sacerdote de la diócesis de Nantes, predicador de retiros y autor de numerosos libros de espiritualidad.
La enseñanza bimilenaria de la Iglesia sigue siendo la misma en lo que respecta al infierno. El Concilio Vaticano II nos recuerda: «Debemos, siguiendo la advertencia del Señor, permanecer siempre vigilantes para merecer, cuando termine el único curso de nuestra vida terrenal, ser admitidos con Él a las bodas y contados entre los benditos de Dios, en lugar de ser, como siervos malos y perezosos, apartados por orden de Dios hacia el fuego eterno, hacia esas tinieblas de fuera, donde habrá llanto y crujir de dientes».
Para conocer las líneas generales de la enseñanza de la Iglesia sobre el infierno, nada mejor que echar un vistazo al Catecismo de la Iglesia Católica:
Jesús habla del fuego del infierno que no se apaga. La Iglesia no se inventó la doctrina del infierno para jugar con el miedo y así controlar mejor las conciencias. Al afirmar que el infierno existe, la Iglesia solo se limita a repetir las palabras de Cristo:
«Jesús habla a menudo de la “Gehenna”, del “fuego que no se apaga”, reservado para aquellos que se niegan, hasta el final de su vida, a creer y a convertirse, y donde pueden perderse tanto el alma como el cuerpo. » (CEC 1034).
Para Jesús, la libertad humana no es una cáscara vacía. Los teólogos que dicen que el infierno no existe se creen muy modernos, pero se les pasa por alto un «absoluto» de esa modernidad de la que se proclaman defensores: la grandeza de la libertad humana. El amor de Dios es tan respetuoso con el hombre que no le dice: «¡Hombre, estás obligado a corresponderme!», sino que más bien le sugiere: «¡Hombre, te quiero tanto que te dejo totalmente libre para que me correspondas! » Volvamos a leer el Catecismo:
«No podemos estar unidos a Dios a menos que elijamos libremente amarlo.» (CEC 1033).
«Las afirmaciones de la Sagrada Escritura y las enseñanzas de la Iglesia sobre el infierno son una llamada a la responsabilidad con la que el hombre debe ejercer su libertad de cara a su destino eterno. Al mismo tiempo, son una llamada urgente a la conversión: “Entrad por la puerta estrecha”» (CEC 1036). El vértigo que nos da al pensar en el infierno es el mismo vértigo que deberíamos sentir ante nuestra propia libertad: «Donde estoy yo, ahí está mi libre albedrío, y donde está mi libre albedrío, el infierno absoluto y eterno está en potencia», dice Marcel Jouhandeau en Álgebra de los valores morales.
Para Jesús, nuestras acciones en la tierra pueden prepararnos para nuestro «encierro» eterno. Nuestra libertad se manifiesta de forma muy concreta a través de los actos humanos. Algunas conductas pueden fortalecer nuestra relación con Dios, mientras que otras pueden separarnos definitivamente de Él, si no nos arrepentimos de ellas antes de morir. La enseñanza de la Iglesia es muy clara en este punto: «No podemos amar a Dios si pecamos gravemente contra Él […] Morir en pecado mortal sin haberse arrepentido y sin acoger el amor misericordioso de Dios significa permanecer separados de Él para siempre por nuestra propia libre elección. Y es este estado de autoexclusión definitiva de la comunión con Dios y con los bienaventurados al que se hace referencia con la palabra “infierno”» (CEC 1033).
Según Jesús, el infierno es eterno. Una herejía de los primeros siglos vuelve a aparecer hoy en día entre algunos creyentes:la apocatástasis. Según este error, el infierno solo sería provisional: al final del mundo, Dios es tan misericordioso que destruiría ese infierno temporal, salvando así a los demonios y a los condenados de la condenación eterna. Eso no es lo que dice el Catecismo:
«La doctrina de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su eternidad.» (CEC 1035).
La razón principal que justifica la eternidad del infierno radica en la propia naturaleza del pecado mortal que conduce a él y que consiste en una elección libre de separarse definitivamente de Dios: «El pecado mortal es una posibilidad radical de la libertad humana, al igual que el amor mismo. […] Si no se redime mediante el arrepentimiento y el perdón de Dios, provoca la exclusión del Reino de Cristo y la muerte eterna del infierno, ya que nuestra libertad tiene el poder de tomar decisiones para siempre, sin vuelta atrás» (CEC 1861).
Jesús no predestina a unos al infierno y a otros al cielo. ¡Cuántas imágenes falsas de Dios siguen escondidas en el «inconsciente» de los creyentes! «El hombre tentado por el diablo ha dejado que muera en su corazón la confianza en su Creador […]. Tienen miedo de ese Dios del que se han hecho una imagen falsa» (CEC 397 y 399). Así, algunos se imaginan que Dios tendría unos «favoritos» a los que predestinaría desde toda la eternidad a la bienaventuranza del cielo, mientras que otros estarían programados para el infierno eterno incluso antes de haber podido abrir la boca. La Iglesia se encarga de recordar:
«Dios no predestina a nadie a ir al infierno; para eso hace falta un rechazo voluntario de Dios (un pecado mortal) y persistir en él hasta el final.» (CEC 1037).
¿Cómo acabas en el infierno?
Hay muchos caminos que llevan al infierno. Conocerlos nos permite evitarlos y prepararnos para nuestro verdadero destino: la vida eterna con Dios.
1 – Rechazar la misericordia divina
Durante una conversación con santa Catalina de Siena, Dios le dijo: «Pensar que tu miseria es mayor que mi misericordia, ese es el pecado imperdonable, que no se perdona ni en este mundo ni en el otro. Por eso, la desesperación de Judas me ofendió más y fue más dolorosa para mi Hijo que su propia traición». Después de cada tropiezo, evitemos quedarnos sumidos en la tristeza, porque eso paraliza la misericordia divina y hiere al Espíritu Santo.
2 – Morir en pecado mortal sin arrepentirse
¡Para ir al infierno, hay que quererlo de verdad! El Catecismo nos recuerda una verdad fundamental que, por desgracia, ya casi nadie enseña: «Las almas de quienes mueren en estado de pecado mortal descienden al infierno inmediatamente después de la muerte. » (CEC 1035). En cuanto a si ese pecado grave es imputable, solo Dios conoce la conciencia del pecador en cuestión.
3 – Apostasía y actos concretos
No te vas al infierno solo por negar la fe, sino también por pecados graves en los que te quedas atrapado para siempre: «Hay que evitar —se dice en *Veritatis Splendor*— reducir el pecado mortal al acto que expresa una “opción fundamental” contra Dios. De hecho, también hay pecado mortal cuando el hombre elige, consciente y voluntariamente, por cualquier motivo, algo gravemente desordenado».
4 – Dudar de que exista el infierno
Santa Faustina, tras una «visita» mística al infierno, hace una observación muy seria: «Escribo esto por orden de Dios para que ninguna alma pueda excusarse diciendo que el infierno no existe». Me he dado cuenta de una cosa: que allí hay muchas almas que dudaban de que existiera el infierno. » Si en ese lugar de condenación hay seres que dudaban de que existiera el infierno, ¿qué pasará entonces con las personas que tienen la responsabilidad de enseñar la fe y que afirman que el infierno no existe?
