¿Por qué ir al cementerio?

El cementerio es el lugar donde se duerme

La palabra «cementerio» viene del griego koimêtêrion, que significa «lugar donde se duerme». Para un cristiano, esta palabra nos dice algo sobre la muerte: la vida del difunto no se acaba con su existencia terrenal.

«El difunto es aquel que ha vivido su vida en esta tierra, pero que aún no ha terminado de vivir.»

Esta alcanzará su plenitud en el cielo. Por eso depositamos a nuestros difuntos en estos lugares de descanso. La oración fúnebre también usa la expresión «dormirse en la muerte».

Así pues, el cementerio es un lugar donde podemos seguir manteniendo un vínculo con nuestros difuntos. Hoy en día, los cementerios suelen estar alejados de las ciudades. Con el paso del tiempo, razones sanitarias y normativas han llevado a esta separación. Sin embargo, los cementerios parroquiales muestran una disposición diferente: el cementerio está justo al lado de la iglesia.

Esta cercanía significa estar en comunión de oración con los difuntos. De hecho, en algunos pueblos siguen enterrando allí a los difuntos. Cuando rezamos, rezamos con ellos. Esto hace visible el vínculo entre la Iglesia que camina en la tierra, los que aún están en el purgatorio y los que están en la gloria del cielo.

Vivir la relación de otra manera

Don Patrick habla de que la Iglesia anima a visitar los cementerios entre el 1 y el 8 de noviembre, en relación con la indulgencia plenaria por los difuntos ¹. Aunque estos lugares estén un poco apartados, necesitamos ir allí de vez en cuando. ¿Por qué? Según él, en lo más profundo del ser humano persiste el deseo de reconocer que la vida no se acaba con la muerte. Los filósofos han reflexionado y debatido mucho sobre la inmortalidad del alma.

«Voy a la tumba de mi difunto para darme cuenta de que la persona a la que quise y que conocí ha fallecido de verdad».

Sin embargo, ir a visitar una tumba también nos hace enfrentarnos a la realidad de la muerte. La persona a la que conocimos y quisimos ha fallecido de verdad. Por eso, la relación hay que vivirla de otra manera.

La oración te ayuda a adentrarte en esta otra forma de vivir el vínculo y a seguir adelante con el duelo.

Ya sea en tierra o en una tumba, la espera de la resurrección

Desde el punto de vista cristiano, el entierro a cielo abierto y el entierro en un nicho tienen el mismo significado. La diferencia radica, ante todo, en la disposición de la sepultura: el entierro en tierra no cuenta con la estructura de un panteón. Don Patrick menciona, a este respecto, la sencillez de algunas sepulturas monásticas y de los primeros cristianos ².

Este retorno a la tierra nos recuerda que somos hijos de Adán: volvemos al polvo, a la espera de la resurrección. El propio Jesús fue depositado en una tumba excavada, que recuerda a una especie de cripta. Hay algunas sepulturas en las que este retorno a la tierra no se nota tan de inmediato. El sacerdote menciona lugares donde se exige una cripta. También habla de tumbas más alejadas, en zonas de montaña, y, en Italia, de construcciones funerarias que parecen pequeños edificios.

Luego está la cuestión del coste: ¿es la cremación más barata que el entierro? En sus anteriores parroquias, preguntó varias veces a las empresas funerarias. Estas le dijeron que los precios podían ser bastante similares. No obstante, se cuida de precisar que los precios varían según el lugar. Aquí recoge las respuestas que ha recibido a lo largo de su ministerio, sin dar una tarifa general.

Cuidar de los difuntos, más allá del marco cristiano

La cuestión de las personas sin recursos nos recuerda que el respeto hacia los difuntos es cosa de toda la sociedad. Don Patrick menciona los espacios que reservan los ayuntamientos para darles un entierro digno. Sin embargo, lo que dice sobre la obligación legal de enterrar a los difuntos requiere una aclaración ³. Lo que le importa aquí es el cuidado que se le da al difunto: no se le entierra en cualquier sitio. Incluso un entierro en una propiedad privada está sujeto a una normativa y a autorizaciones. Los restos mortales no son cualquier cosa. Por eso, esta atención va más allá de la mera práctica cristiana.

En una sociedad laica, el lugar que se le da a las tumbas sigue reflejando la importancia de los que han fallecido. El Panteón es un buen ejemplo: cuando se traslada un cuerpo, hay que elegir un lugar donde honrarlo. Los cementerios militares también son un reflejo de esta necesidad. Hay personas que cuidan las tumbas de los soldados que murieron en las guerras, mantienen esos lugares y así conservan su memoria. A través de estos ejemplos, el sacerdote destaca que necesitamos un lugar donde honrar a nuestros difuntos. El cuidado que dedicamos a sus tumbas pone de manifiesto esa atención, incluso cuando quienes lo hacen no lo hacen desde una perspectiva de fe.

Rezar por los difuntos, un acto de caridad

¿Es necesario ir al cementerio para honrar a los difuntos? Para un cristiano, cualquier lugar puede convertirse en un lugar de oración, y en cualquier iglesia se puede rezar por ellos. No obstante, la Iglesia anima a visitar el cementerio, sobre todo en noviembre. Don Patrick cree que ir allí con regularidad ayuda, incluso a nivel humano, a asimilar la muerte de un ser querido. Esta visita también nos enseña a vivir una relación diferente. Ya no podemos comunicarnos con nuestros difuntos como cuando estaban vivos.

«Lo que nos va a unir a ellos es la comunión, es la caridad».

Ir a rezar a su tumba es, por tanto, un acto de caridad. Un sacerdote africano con el que se encontró en el santuario le contó una costumbre que se practica en su cultura: cuando alguien quiere pedir consejo a un difunto, va al cementerio y da un golpe en su tumba. Don Patrick ve en ello la expresión de un vínculo que perdura, aunque matiza: «Seguramente hay algo que purificar, porque no nos comunicamos directamente con nuestros difuntos. » No se trata de esperar una respuesta directa. Él sitúa esta ayuda al discernimiento en la oración y la intercesión.

«No, no voy a obtener una respuesta directa, pero este difunto me va a ayudar a aclararme las ideas.»

En Montligeon, rezamos por los difuntos, que a su vez pueden interceder por nosotros. Al igual que la iglesia simboliza la presencia de Dios en un pueblo, el cementerio nos recuerda ese vínculo con nuestros difuntos y nos hace ver que no todo ha terminado.

Cuando las tumbas de nuestros seres queridos están demasiado lejos

Hay gente que no puede ir a visitar las tumbas de sus seres queridos. En Montligeon, el padre Patrick dice que le llama la atención que haya visitantes que vienen a rezar cuando podrían hacerlo en su iglesia, en casa o en un oratorio. Sienten la necesidad de acudir a un lugar donde puedan sentir algo de la cercanía de sus difuntos. Menciona, sobre todo, a personas que vienen de África o de Latinoamérica, lejos de las tumbas de sus familiares. En el santuario, pueden rezar como lo harían junto a esas tumbas ⁴. Lo que cuenta es el gesto: te desplazas igual que cuando vas a visitar a alguien.

«En Montligeon, puedo rezar de verdad por mis difuntos como si estuviera junto a su tumba.»

Así, venir a Montligeon puede servir para vivir esa experiencia cuando no puedes ir al cementerio⁵. Para los que aún estamos en este mundo, esta peregrinación nos permite honrar al difunto, rezar por él y practicar la caridad. El sacerdote relaciona esta visita con las obras de misericordia. También ayuda a aceptar una muerte que a veces nos hemos negado a admitir. En el duelo, te permite tomar conciencia tanto de la realidad del fallecimiento como del vínculo que sigue existiendo, de otra forma, con la persona querida.

¿Quieres rezar en el cementerio por un ser querido que ha fallecido?

Descarga esta guía de oración que ofrece el santuario de Nuestra Señora de Montligeon para los sacerdotes, los equipos funerarios y las familias.
Te acompañará en tu momento de recogimiento con oraciones por los difuntos, textos bíblicos y propuestas de bendiciones para las tumbas. Una herramienta para vivir este lugar no solo como un espacio de recuerdo, sino como un lugar de fe y esperanza.