Rezar por los difuntos es un gesto antiguo, casi instintivo, y sin embargo a menudo cuestionado. ¿Qué significa aún hoy esta oración? ¿Para qué sirve? ¿Cómo vivirla cuando la ausencia se hace pesada? En *Las contemplaciones*, Víctor Hugo escribía: «Aquellos a quienes amamos y que nos han dejado ya no están donde estaban, sino que están en todas partes donde estamos nosotros». Estas palabras dicen algo cierto: la relación no se interrumpe con la muerte. Sin embargo, para muchos, la oración por los difuntos sigue siendo algo confuso, a veces cargado de culpa o de malentendidos. ¿Hay que rezar a menudo? ¿Cómo se reza? Y, sobre todo, ¿por qué rezar por aquellos que ya han pasado al otro lado?
¿Por qué rezar por los difuntos si están en manos de Dios?
Nuestros difuntos están, de hecho, en manos de Dios. Esa es nuestra esperanza cristiana. En el momento de su muerte, que es la separación del alma y el cuerpo, han experimentado esa visión de Dios, que sigue siendo un gran misterio para nosotros, que aún estamos en la tierra, y de la que nuestro conocimiento sigue siendo parcial, como nos recuerda San Pablo.
Nuestros difuntos han tomado una decisión: elegir a Dios o rechazarle. Si han elegido a Dios, ahora están en sus manos: o bien directamente en el cielo, o bien en un lugar intermedio, en un periodo de purificación de su alma. Es ahí donde nuestros difuntos necesitan nuestras oraciones.
«En el purgatorio, el alma ya no puede hacer nada por sí misma.»
Es fácil de entender: es el amor lo que nos santifica, es la caridad lo que nos santifica. Pero nuestro amor también se manifiesta a través de los actos. Tras la muerte, el alma se separa del cuerpo y ya no puede realizar actos meritorios por sí misma.
Por eso, los que estamos en la tierra podemos, con nuestra caridad y nuestro amor, hacer esas obras meritorias y ofrecérselas como regalo a nuestros difuntos. Este regalo, junto con las oraciones de muchas otras personas que también rezan por los difuntos, les ayuda a avanzar hacia esa luz, a purificarse y a llegar al cielo.
¿Qué regalos podemos hacer a nuestros difuntos?
Estos regalos son el amor que podemos ofrecerles. Siempre pasan por el corazón de Dios, ya sea la oración, la ofrenda de nuestras oraciones, nuestros gestos de amor más concretos, nuestros sufrimientos, nuestras penas o nuestras alegrías.
Así que hay muchas formas de rezar por nuestros difuntos. Podemos rezar oraciones conocidas, como por ejemplo el rosario. Podemos ofrecer por nuestro difunto una decena del rosario, un rosario completo, o incluso todo el rosario, ¿por qué no?
También podemos rezar otras oraciones, porque rezar no es solo recitar una fórmula. Es una relación con Dios. Una relación no tiene por qué basarse siempre en cosas prefabricadas. También puede surgir de la espontaneidad con Dios. Así, podemos encomendar a Dios o a María las almas de nuestros seres queridos fallecidos, expresando nuestro deseo de que vayan al cielo.
Esta oración espontánea también nos permite expresar nuestra intercesión por ellos. A veces nos preocupa un poco la salvación de nuestros difuntos, ya sea porque vivieron alejados de la fe o porque hay cosas de su comportamiento que nos hacen plantearnos preguntas. En ese caso también, la oración es un acto de caridad.
No nos toca juzgar. No tenemos por qué ponernos en el lugar de Dios para decir que nuestro difunto está en el cielo, en el purgatorio o en el infierno. Pero sí podemos sentir una preocupación sana.
El padre Buguet, fundador de esta obra, decía que le atormentaba el destino de las almas. Esa angustia puede venir de la caridad. Así que no se trata de un miedo infructuoso, sino de un amor que sigue queriendo ayudar.
La misa, la oración por excelencia para los difuntos
El padre Buguet, aquí en Montligeon, ha puesto la misa en el centro del mensaje del santuario. La Eucaristía que se celebra por los difuntos ocupa un lugar especial, porque es el memorial del sacrificio de Cristo en la cruz. En la misa, ese sacrificio se hace presente y se aplica por una intención, que puede ser la de nuestros difuntos.
«La oración por excelencia es la misa».
La Eucaristía es, por tanto, en cierto modo, la forma más poderosa de ayudar a nuestros hermanos y hermanas del purgatorio. Podemos ofrecer una misa por un difunto, pero también podemos ofrecer una novena de misas o lo que se conoce como un «treintais gregoriano». Esta práctica es muy antigua en la Iglesia y se remonta al papa San Gregorio.
Además, con motivo del Año Jubilar, hemos oído hablar mucho de las indulgencias. Podemos pedirle a Dios una indulgencia por nuestros difuntos. Para ello, hay que ir a un lugar jubilar o a un lugar donde podamos recibir una indulgencia plenaria.
La indulgencia es una remisión que se concede bajo ciertas condiciones, que también hay que vivir con caridad. Entre esas condiciones está el rechazo del mal y del pecado en nuestra vida. Eso significa que nos comprometemos a recorrer un camino de conversión. También está la oración por las intenciones del Santo Padre, el «Creo en Dios» y las demás condiciones que pide la Iglesia.
Todas estas condiciones ponen de manifiesto nuestra caridad, nuestro amor, nuestro esfuerzo y nuestra participación. Nos comprometemos junto a Cristo por la salvación de un alma.
Convertir el día a día en oración y ofrenda
Después de la misa, las novenas, los trientinos y las indulgencias, están todas esas obras de caridad muy concretas, tanto corporales como espirituales. Están las obras de misericordia, pero también nuestro día a día. Todo lo que hacemos se puede convertir en oración, incluso nuestras acciones más concretas, tanto nuestras alegrías como nuestras penas.
Podemos elegir ofrecer momentos de nuestra vida en unión con Cristo, que se entrega durante la misa por esa alma. Así, todo puede convertirse en oración, acto de amor y ofrenda por las almas, para contribuir a su salvación.
«Todo puede convertirse en oración y en un acto de amor y de ofrenda para esas almas».
Claro, es Jesús quien salva. Pero unimos nuestras ofrendas a la ofrenda de Cristo. Todo pasa por el corazón de Jesús. Las obras de misericordia son, sencillamente, actos concretos de amor. Forman parte de la enseñanza de la Iglesia católica. Hay catorce, divididas en obras de misericordia corporales y obras de misericordia espirituales. Se les hizo especial hincapié durante el Año Jubilar de la Misericordia que decretó el papa Francisco.
Entre las obras de misericordia corporales están, por ejemplo, dar de comer a los que tienen hambre, vestir a los que están desnudos, visitar a los enfermos o dar sepultura a los muertos. Entre las obras de misericordia espirituales están las obras de caridad espiritual: aguantar a los que nos sacan de quicio, enseñar a los que no saben, aconsejar o, incluso, dedicar tiempo a escuchar a alguien.
Así que, en nuestra vida, podemos ayudar de una forma muy material, concreta y física, pero también de una forma más espiritual. Dedicar tiempo a escuchar a alguien ya es un acto de caridad.
La caridad purifica y nos une a la comunión de los santos
Detrás de todo esto, hay que recordar que es la caridad la que purifica. Santa Teresa de Lisieux citaba este versículo del libro de los Proverbios: «El amor cubre multitud de ofensas». » Ella lo había comprendido por sí misma. No dejaba pasar ni una sola ocasión, por pequeña que fuera, para poner en práctica su caridad.
Decía, por ejemplo, que recogía un alfiler o que caminaba por un misionero. Eso es vivir la comunión de los santos. Todo lo que hacemos puede servir para enriquecer ese tesoro que es la comunión de los santos y tener un impacto en otra alma, ya sea que siga viva aquí en la tierra o que viva en el más allá.
Esta idea es clave para entender la oración por los difuntos. No estamos aislados unos de otros. La caridad que vivimos aquí en la tierra se puede ofrecer por los demás. Puede dar fruto más allá de lo que vemos.
Así pues, la oración por los difuntos no se reduce a un rito que se celebra en determinados momentos. Puede acompañarnos durante toda nuestra vida. Se convierte en una forma de seguir queriendo a los que nos han dejado, sin pretender saber exactamente dónde están, sin sustituir a Dios, sino confiándolo todo a su misericordia.
¿Pueden las personas que no son creyentes rezar por sus difuntos?
Esta cuestión también afecta a las personas que están alejadas de la fe, que no van necesariamente a misa todos los domingos, o incluso a las que no creen. La oración por los difuntos también les concierne a ellas.
Todos los seres humanos se preguntan por el más allá, seas católico practicante o no. Cada uno lleva dentro, de una forma u otra, ese deseo o esa duda. Hay quien dice: «Después, solo queda la nada». Pero también hay muchos que piensan: «No puede ser, después tiene que haber algo más».
Esta búsqueda refleja el deseo de mantener el vínculo con quienes ya no están con nosotros. La oración también es eso: mantener un vínculo espiritual con los difuntos.
Para quienes nos escuchan y se sienten alejados de la fe, esto puede suponer una bonita esperanza: más allá de la ruptura que supone la muerte, sigue siendo posible seguir ayudando al prójimo, seguir demostrando nuestro amor al ayudar a los demás.
«Es posible, más allá de la ruptura que supone la muerte, seguir ayudando al otro».
Y también podemos saber que nuestros difuntos pueden ayudarnos. Esto nos lleva a otro tema, pero nos recuerda que la comunión no es algo unidireccional. En la fe cristiana, los lazos de amor no desaparecen con la muerte. Se confían a Dios, son purificados por él y se mantienen en la comunión de los santos.
