Für die Verstorbenen zu beten ist eine uralte, fast instinktive Geste, die dennoch oft hinterfragt wird. Was bedeutet dieses Gebet heute noch? Wozu dient es? Wie lässt es sich leben, wenn die Abwesenheit schwer wiegt? In „Les Contemplations“ schrieb Victor Hugo: „Diejenigen, die wir lieben und die uns verlassen haben, sind nicht mehr dort, wo sie waren, sondern sie sind überall dort, wo wir sind.“ Diese Worte treffen den Kern der Sache: Die Beziehung endet nicht mit dem Tod. Dennoch bleibt das Gebet für die Verstorbenen für viele unklar, manchmal von Schuldgefühlen oder Missverständnissen geprägt. Soll man oft beten? Wie soll man beten? Und vor allem: Warum sollte man für diejenigen beten, die bereits auf die andere Seite gegangen sind?
Warum sollte man für seine Verstorbenen beten, wenn sie doch in Gottes Händen sind?
Unsere Verstorbenen befinden sich tatsächlich in Gottes Händen. Das ist unsere christliche Hoffnung. Im Augenblick ihres Todes, der die Trennung von Seele und Körper bedeutet, haben sie diese Vision Gottes erlebt, die für uns, die wir noch auf Erden sind, ein großes Geheimnis bleibt und von der wir, wie der heilige Paulus uns in Erinnerung ruft, nur eine unvollständige Erkenntnis haben.
Unsere Verstorbenen haben eine Entscheidung getroffen: entweder für Gott oder die Möglichkeit, ihn abzulehnen. Wenn sie sich für Gott entschieden haben, befinden sie sich nun in Seinen Händen: entweder direkt im Himmel oder noch in einer Zwischenphase, in einer Zeit der Läuterung ihrer Seele. Genau dort brauchen unsere Verstorbenen unsere Gebete.
„Im Fegefeuer kann die Seele nichts mehr für sich selbst tun.“
Das lässt sich leicht nachvollziehen: Es ist die Liebe, die uns heiligt, es ist die Nächstenliebe, die uns heiligt. Unsere Liebe drückt sich jedoch auch in Taten aus. Nach dem Tod ist die Seele vom Körper getrennt und kann keine verdienstvollen Taten mehr für sich selbst vollbringen.
Daher können wir, die wir auf Erden leben, durch unsere Nächstenliebe und unsere Liebe diese verdienstvollen Taten vollbringen und sie als Gaben für unsere Verstorbenen darbringen. Dieses Geschenk, vereint mit den Gebeten vieler anderer Menschen, die ebenfalls für die Verstorbenen beten, hilft ihnen, sich diesem Licht zu nähern, sich zu läutern und in den Himmel zu gelangen.
Welche Geschenke sollten wir unseren Verstorbenen darbringen?
Diese Gaben sind die Liebe, die wir ihnen schenken können. Sie gehen stets durch das Herz Gottes, sei es das Gebet, das Darbringen unserer Gebete, unsere konkreteren Liebesgesten, unsere Leiden, unsere Sorgen oder unsere Freuden.
Es gibt also viele Möglichkeiten, für unsere Verstorbenen zu beten. Wir können bekannte Gebete sprechen, zum Beispiel den Rosenkranz. Wir können für unseren Verstorbenen eine Rosenkranz-Zehner, einen ganzen Rosenkranz oder – warum nicht – einen Rosenkranz opfern.
Wir können auch andere Gebete sprechen, denn das Gebet ist nicht nur eine Formel. Es ist eine Beziehung zu Gott. Eine Beziehung muss nicht unbedingt nach festgelegten Mustern verlaufen. Sie kann auch durch Spontaneität im Umgang mit Gott entstehen. So können wir Gott oder Maria die Seelen unserer verstorbenen Angehörigen anvertrauen und dabei unseren Wunsch zum Ausdruck bringen, dass sie in den Himmel kommen mögen.
Dieses spontane Gebet ermöglicht es uns auch, unsere Fürbitte für sie zum Ausdruck zu bringen. Vielleicht machen wir uns manchmal ein wenig Sorgen um das Seelenheil unserer Verstorbenen, weil sie fern vom Glauben gelebt haben oder weil uns bestimmte Aspekte ihres Verhaltens Rätsel aufgeben. Auch in diesem Fall ist das Gebet ein Akt der Nächstenliebe.
Es steht uns nicht zu, zu urteilen. Wir dürfen uns nicht an die Stelle Gottes setzen und behaupten, unser Verstorbener sei im Himmel, im Fegefeuer oder in der Hölle. Doch wir dürfen eine berechtigte Sorge hegen.
Pater Buguet, der Gründer dieses Werkes, sagte, er sei besorgt um das Schicksal der Seelen. Diese Sorge kann aus Nächstenliebe entstehen. Es handelt sich also nicht um fruchtlose Angst, sondern um eine Liebe, die weiterhin helfen möchte.
Die Messe, das Gebet der Gebete für die Verstorbenen
Pater Buguet hat hier in Montligeon die Messe in den Mittelpunkt der Botschaft des Wallfahrtsortes gestellt. Die für die Verstorbenen gefeierte Eucharistie nimmt einen besonderen Platz ein, da sie das Gedächtnis an das Opfer Christi am Kreuz darstellt. In der Messe wird dieses Opfer vergegenwärtigt und für ein bestimmtes Anliegen gewirkt, das auch das unserer Verstorbenen sein kann.
„Das Gebet aller Gebete ist die Messe.“
Die Eucharistie ist somit in gewisser Weise das wirksamste Mittel, unseren Brüdern und Schwestern im Fegefeuer zu helfen. Wir können eine Messe für einen Verstorbenen opfern, aber wir können auch eine Novene mit Messen oder das sogenannte „Gregorianische Tridentinum“ opfern. Diese Praxis hat in der Kirche eine sehr lange Tradition und geht auf den heiligen Papst Gregor zurück.
Darüber hinaus haben wir im Jubiläumsjahr viel über Ablässe gehört. Wir können bei Gott um Ablass für unsere Verstorbenen bitten. Dazu muss man einen Jubiläumsort aufsuchen oder einen Ort, an dem wir einen vollkommenen Ablass empfangen können.
Der Ablass ist eine unter bestimmten Bedingungen gewährte Erlassung, die ebenfalls im Geiste der Nächstenliebe gelebt werden muss. Zu diesen Bedingungen gehört die Ablehnung des Bösen und der Sünde in unserem Leben. Das bedeutet, dass wir uns selbst auf einen Weg der Bekehrung begeben. Hinzu kommen das Gebet in den Anliegen des Heiligen Vaters, das Bekenntnis „Ich glaube an Gott“ sowie die weiteren von der Kirche geforderten Bedingungen.
All diese Bedingungen sind Ausdruck unserer Nächstenliebe, unserer Liebe, unseres Engagements und unserer Mitwirkung. Wir setzen uns an der Seite Christi für das Heil einer Seele ein.
Den Alltag in Gebet und Opfergabe verwandeln
Neben der Messe, den Novenen, den Trentaenen und den Ablässen gibt es all die ganz konkreten Werke der Nächstenliebe, sowohl leiblicher als auch geistlicher Art. Da sind die Werke der Barmherzigkeit, aber auch unser Alltag. Alles, was wir tun, kann in ein Gebet verwandelt werden, selbst unsere ganz konkreten Handlungen, unsere Freuden wie auch unsere Leiden.
Wir können uns dafür entscheiden, Momente unseres Lebens in Vereinigung mit Christus, der sich während einer Messe für diese Seele hingibt, darzubringen. So kann alles zum Gebet, zum Akt der Liebe und zur Opfergabe für die Seelen werden, um zum Heil der Seelen beizutragen.
„Alles kann für diese Seelen zu einem Gebet und zu einem Akt der Liebe und der Hingabe werden.“
Natürlich ist es Jesus, der rettet. Doch wir vereinen unsere Gaben mit dem Opfer Christi. Alles fließt durch das Herz Jesu. Die Werke der Barmherzigkeit sind ganz einfach konkrete Taten der Liebe. Sie sind Teil der Lehre der katholischen Kirche. Es gibt vierzehn davon, unterteilt in leibliche und geistliche Werke der Barmherzigkeit. Sie wurden im von Papst Franziskus ausgerufenen Jubiläumsjahr der Barmherzigkeit besonders hervorgehoben.
Zu den leiblichen Werken der Barmherzigkeit gehören beispielsweise, den Hungrigen zu essen zu geben, die Nackten zu kleiden, die Kranken zu besuchen oder die Toten zu bestatten. Zu den geistlichen Werken der Barmherzigkeit gehören Werke der geistlichen Nächstenliebe: diejenigen zu ertragen, die uns lästig sind, die Unwissenden zu unterweisen, Rat zu erteilen oder sich Zeit zu nehmen, um jemandem zuzuhören.
In unserem Leben können wir also auf sehr materielle, konkrete und körperliche Weise Hilfe leisten, aber auch auf eine eher spirituelle Art und Weise. Sich Zeit zu nehmen, um jemandem zuzuhören, ist bereits ein Akt der Nächstenliebe.
Die Nächstenliebe reinigt und führt in die Gemeinschaft der Heiligen ein
Hinter all dem muss man sich vor Augen halten, dass es die Nächstenliebe ist, die reinigt. Die heilige Therese von Lisieux zitierte diesen Vers aus dem Buch der Sprüche: „Die Liebe deckt eine Vielzahl von Verfehlungen zu.“ “ Das hatte sie am eigenen Leib erfahren. Sie ließ keine noch so kleine Gelegenheit aus, ihre Nächstenliebe in die Tat umzusetzen.
Sie sagte beispielsweise, sie hebe eine Stecknadel auf oder gehe für einen Missionar spazieren. Genau das bedeutet es, die Gemeinschaft der Heiligen zu leben. Alles, was wir tun, kann dazu beitragen, diesen Schatz der Gemeinschaft der Heiligen zu bereichern und auf eine andere Seele einzuwirken – sei sie noch auf Erden am Leben oder im Jenseits.
Diese Logik ist entscheidend für das Verständnis des Gebets für die Verstorbenen. Wir sind nicht voneinander isoliert. Die Nächstenliebe, die wir hier auf Erden leben, kann für andere dargebracht werden. Sie kann Früchte tragen, die über das hinausgehen, was wir sehen.
Das Gebet für die Verstorbenen beschränkt sich also nicht auf einen Ritus, der zu bestimmten Anlässen vollzogen wird. Es kann unser gesamtes Leben durchziehen. Es wird zu einer Möglichkeit, diejenigen, die uns verlassen haben, weiterhin zu lieben – ohne vorzugeben, genau zu wissen, wo sie sich befinden, ohne uns an die Stelle Gottes zu setzen, sondern indem wir alles seiner Barmherzigkeit anvertrauen.
Können Menschen, die dem Glauben fernstehen, für ihre Verstorbenen beten?
Diese Frage betrifft auch Menschen, die dem Glauben fernstehen, die nicht unbedingt jeden Sonntag zur Messe gehen oder die gar nicht glauben. Das Gebet für die Verstorbenen betrifft auch sie.
In jedem Menschen gibt es eine Auseinandersetzung mit dem Jenseits, ganz gleich, ob man praktizierender Katholik ist oder nicht. Jeder trägt auf die eine oder andere Weise diesen Wunsch oder diese Frage in sich. Manche sagen: Danach kommt das Nichts. Viele sagen sich jedoch auch: Das kann nicht sein, danach gibt es noch etwas anderes.
Diese Suche zeugt von dem Wunsch, die Verbindung zu denen aufrechtzuerhalten, die von uns gegangen sind. Auch das ist das Gebet: eine spirituelle Verbindung zu den Verstorbenen aufrechtzuerhalten.
Für diejenigen unter Ihnen, die zuhören und sich vom Glauben entfernt fühlen, kann darin eine schöne Hoffnung liegen: Auch jenseits der Trennlinie des Todes bleibt es möglich, dem anderen weiterhin zu helfen und unsere Liebe weiterhin zu zeigen, indem wir dem anderen helfen.
„Es ist möglich, auch über den Bruch, den der Tod darstellt, hinaus dem anderen weiterhin zu helfen.“
Und wir können auch erkennen, dass unsere Verstorbenen uns helfen können. Dieser Punkt eröffnet zwar ein anderes Thema, erinnert uns jedoch daran, dass die Gemeinschaft nicht nur in eine Richtung verläuft. Im christlichen Glauben verschwinden die Bande der Liebe nicht mit dem Tod. Sie werden Gott anvertraut, von ihm geläutert und in die Gemeinschaft der Heiligen aufgenommen.
