Dopo un grave incidente, Tony è rimasto in coma per quindici giorni. Un amico del suo gruppo di preghiera lo ha raccomandato alla Fraternità di Nostra Signora di Montligeon e ha consegnato a sua moglie, Karine, un certificato. Oggi Tony è in piedi, ma la prova non è ancora finita. Sono venuti insieme al santuario durante la Settimana Santa e hanno testimoniato: “La preghiera è vitale”.
L’incidente
Tutto ebbe inizio una domenica mattina, il 17 novembre 2024, poco prima della Messa, una settimana prima della festa di Cristo Re. Tony stava cercando di riparare una scala per salire in soffitta mentre la famiglia si preparava. La caduta fu violenta. Cadde proprio mentre stavano per uscire. Karine corse subito in suo aiuto con le figlie. Con urgenza, chiamò i vigili del fuoco. Nell’attesa del loro arrivo, lo benedisse con l’olio di San Charbel e gli mise al pollice un rosario, poi un anello con una decina di rosari. Quel piccolo oggetto non lo avrebbe mai abbandonato. In ospedale, persino il personale sanitario se ne prese cura, anche se avrebbe potuto facilmente perderlo in lavanderia o durante le cure.
Lo shock è immenso. Tony è privo di sensi. Karine lo trova a terra, senza sapere subito se sia vivo o morto. L’incidente segna l’inizio di un periodo di grande incertezza. Ben presto, però, si forma una catena di preghiera con il gruppo di preghiera. Amici, parenti, membri della parrocchia e conoscenti dello scoutismo diffondono la notizia. Vengono iniziate e ripetute novene a San Charbel. Karine parla di “un’incredibile catena di preghiera”. Anche nel pieno dello shock, la famiglia accoglie già questo sostegno come una benedizione.
Durante il coma, la preghiera scandiva le giornate. Tony leggeva regolarmente il Magnificat; non potendo più farlo, Karine, le figlie e suo fratello glielo leggevano. Nulla riusciva ad alleviare l’angoscia. Tuttavia, questa tangibile fedeltà alla preghiera sostenne la famiglia durante l’attesa. Karine lo ha spiegato in modo semplice: queste preghiere li sostenevano nella speranza.
Quindici giorni di coma
Tony rimase in coma per circa quindici giorni. Il suo risveglio, spiega Karine, non fu affatto come quello che si vede in televisione. Non fu un improvviso ritorno alla parola, né un risveglio completo. Prima, il suo corpo mostrò alcuni riflessi. Poi, aprì gli occhi. Seguirono piccoli gesti, alcune espressioni facciali, un modo di stringere le mani: piccoli segnali che i suoi cari iniziarono a riconoscere. Fu lento, graduale, incerto. Eppure, per la famiglia, ognuno di questi gesti contava.
Dopo l’estubazione, inizia il vero apprendimento. Bisogna ricominciare tutto da capo. Camminare, mangiare, parlare, recuperare la coordinazione, ritrovarsi nel proprio corpo. Karine sottolinea questo punto: quando una persona esce dal coma, “ricomincia da capo come un bambino”.
« Quando sono arrivata nella sala d’attesa del reparto di terapia intensiva dove Tony era appena stato trasferito, ero devastata. Ho alzato lo sguardo, con le lacrime che mi rigavano il viso, e davanti a me c’era una foto in cui un bambino aveva scritto “Gesù ti ama” Giovanni 3:16 (vedi la foto inviata da Karine). Mi sono sentita subito confortata e credo di essere riuscita a resistere in seguito, con e attraverso di Lui. »
Il mio cuore è stato colpito profondamente
Tony non ha mai creduto al caso; ora ci crede ancora meno. Un secondo incidente si è verificato il 7 maggio 2025, accompagnato da epilessia e ictus, in circostanze che hanno sorpreso anche la comunità medica. Tony spiega che questi eventi lo hanno avvicinato a Dio. “Il mio cuore ne è stato profondamente colpito.”
Dopo queste prove, la sua fede è cresciuta. Si sente più vicino a chi ha perso parte della salute, a chi ha subito gravi incidenti, a chi è affetto da disabilità fisiche. Parla di una “disabilità invisibile”: comprende ancora il senso generale di ciò che ascolta, ma esprimersi gli risulta difficile. Nonostante ciò, qualcosa resta vivo dentro di lui. Dice che il suo cuore è più aperto di prima, che le lacrime gli vengono più facilmente, che sente più vicina la sofferenza altrui.
È “come un dono dal cielo”, non perché l’incidente sia stato positivo in sé, né perché ne abbia compreso immediatamente il significato, ma perché lo ha avvicinato alla verità che, per lui, è Gesù Cristo. Sottolinea questo punto: all’inizio non capiva nulla. Il suo corpo non funziona più come prima. Deve passare attraverso diversi ospedali, sopportare cure difficili e anche fare affidamento sull’umorismo, perché ama dire che bisogna ridere almeno una volta al giorno. Ma, in mezzo a tutto questo, custodisce il ricordo delle persone che ha incontrato in ambito medico e dice di conservarne un caro ricordo.
Tornare a Dio
Questa fede non è nata con l’incidente. Tony spiega che era presente da tempo, a volte in forme più sfumate. Quando era celibe, chiese di ricevere la cresima. In seguito, si allontanò dalla fede diverse volte. Visse periodi di avvicinamento e allontanamento. Attraversò persino una fase in cui praticava degli sport la domenica mattina. Allo stesso tempo, lavorava come vigile del fuoco per una società fino al 1999. Fu durante questo periodo che, dice, iniziò a sentirsi sempre più male, estraniato sia dai suoi cari che dalla sua fede.
In quel momento, sentì il richiamo di Dio. Questo ritorno si concretizzò in un pellegrinaggio a Lourdes nell’agosto del 1999, dove si offrì volontario tra i malati. Lì scoprì qualcosa che lo colpì profondamente: Lourdes gli apparve come “un assaggio del paradiso”, un luogo dove c’è posto per tutti. Tornò profondamente commosso, con molte lacrime. Questa sensibilità non lo ha mai abbandonato. Dopo il suo ultimo incidente, dice, ha “ereditato ancora più lacrime” di prima.
Non riduce queste lacrime a mera tristezza. Esprimono anche una sorta di apertura di cuore. Quando qualcuno è colpito da un grande dolore, una grave malattia, una paralisi o un incidente, si sente legato a quella persona e coinvolto. La sua esperienza lo avvicina a tutte queste situazioni. Vi scorge una rinnovata vicinanza alla realtà umana, ma anche a Cristo. Pertanto, la fede non elimina le difficoltà. Permette di affrontarle in modo diverso. Non elimina la stanchezza, la vulnerabilità o la lotta interiore; tuttavia, offre una direzione e un modo di convivere con ciò che accade.
Montligeon e la messa perpetua
La scoperta di Montligeon è avvenuta grazie a un gesto di amicizia. Un’amica della loro parrocchia, membro del gruppo di preghiera delle madri, regalò a Tony l’iscrizione alla Messa perpetua poco dopo l’incidente. Affidò Tony alla Fraternità di Nostra Signora di Montligeon e consegnò a Karine la tessera e il certificato di iscrizione. Karine racconta di aver pianto, perché lo aveva ricevuto come un dono prezioso. Fu così che il santuario entrò nelle loro vite in modo concreto e personale.
Poi, lei stessa iniziò a offrire questo tipo di servizio, in particolare per i defunti, ricordando al contempo che esistono messe anche per i vivi. La loro prima visita ebbe luogo a gennaio. Arrivarono spontaneamente, senza essersi registrati secondo alcun programma prestabilito, semplicemente perché sentivano il bisogno di venire. Qui hanno vissuto un’esperienza meravigliosa. Più tardi, durante la Settimana Santa, alcuni amici della loro parrocchia si offrirono di accompagnarli in macchina. Alla fine, il piano iniziale non andò a buon fine, ma decisero comunque di fare il viaggio. Quattro ore di viaggio, imprevisti, stanchezza, eppure eccoli lì.
Per Tony, questa visita realizza un desiderio a lungo accarezzato. Dice di aver desiderato venire a Montligeon da molto tempo, soprattutto perché qui si prega per le anime del purgatorio. Aggiunge persino, in modo alquanto paradossale, “Grazie ancora agli incidenti”, perché sono state proprio queste difficoltà a condurlo qui. Il tema della preghiera per i defunti lo tocca profondamente da sempre. Parla di tutte le anime che ci hanno preceduto, che sono in cammino verso il paradiso, e dell’invisibile relazione che la preghiera ci permette di instaurare con loro.
Con l’eucaristia, il cielo resta aperto per i nostri defunti
Nella sua testimonianza, Tony parla del fratello minore, morto di cancro il 6 gennaio 2002, e del padre, scomparso nel 2019, tre giorni prima di Pentecoste, nel giorno del suo cinquantesimo anniversario di matrimonio. Karine racconta che quando Tony ha mosso i primi passi il 6 gennaio, durante la sesta novena a San Charbel, lei ha percepito quel giorno come una grazia, legata proprio all’anniversario della morte del fratello minore. Dice di aver sentito che “il popolo del cielo è lì” e che questo fratello li stava sostenendo durante la loro prova. Tony, dal canto suo, usa un linguaggio più cauto: afferma di star interpretando, di non poterlo dimostrare, ma di credere che siamo veramente connessi a coloro che ci hanno preceduto.
Per lui, questa convinzione è radicata nel fatto che Gesù Cristo ha aperto il cielo. Afferma la sua fiducia in Dio e il suo desiderio di perseverare nella fede fino all’ultimo respiro. Cita spesso san Giovanni Maria Vianney: “Io guardo Lui ed Egli guarda me”. Per lui, l’adorazione è un luogo dove, anche se a volte sembra non accadere nulla, si sperimenta una vera intimità con Cristo. Nel cuore della notte, durante la Settimana Santa, si alza dal letto per andare all’adorazione e trova la pace interiore nel silenzio.
Qui l’Eucaristia occupa un posto centrale. Tony parla della comunione in termini molto personali. Dopo gli incidenti, si accosta all’ostia consacrata quasi ogni volta con lacrime che gli sgorgano spontaneamente. Non le asciuga più, ma le accoglie. Preghiera, adorazione, Messa e comunione diventano per lui nutrimento. È in questo senso che afferma: “La preghiera mi sembra vitale”. La definisce persino “il cibo migliore”. Questa espressione ricorre in seguito in relazione alle anime del Purgatorio, all’Eucaristia e alla vita interiore. La preghiera nutre, sostiene e ci riconduce a Dio, anche quando i suoi frutti rimangono invisibili.
Il purgatorio e i frutti invisibili della preghiera
Tony spiega di nutrire da tempo una profonda devozione per le anime del purgatorio. Menziona atti concreti di abnegazione, come la temporanea astinenza dalle bevande alcoliche. Si tratta di piccoli sforzi, ma che si inseriscono in un contesto interiore di preghiera, solidarietà invisibile e intercessione.
Sulla stessa linea, egli afferma che non conosciamo i frutti delle nostre preghiere, ma che questi sono comunque reali. Per lui, la preghiera è attiva. Può essere collegata a guarigioni, a un approfondimento della fede, a un ritorno a Dio. Tutto ciò spesso rimane invisibile. Tuttavia, egli ci crede. Preghiamo in silenzio, in adorazione, durante la Messa e durante i viaggi.
Una vita trasformata
Karine lo dice chiaramente: dopo l’incidente, è iniziata una nuova vita. “È il mio Tony, ma non è più lo stesso”. La frase è semplice, ma dice molto. C’è continuità e trasformazione. Il loro matrimonio, tuttavia, non è andato in pezzi. Al contrario, afferma che i loro voti si sono rafforzati. La fede della loro famiglia è cresciuta. Così come quella dei loro figli. La loro parrocchia, i loro amici: tutta questa rete di relazioni è stata fondamentale per superare questa prova.
Racconta anche che, quando le dissero che Tony era tra la vita e la morte, provò una certa serenità. Non perché avesse il controllo della situazione, né perché si arrogasse il diritto di giudicare la sua salvezza, ma perché aveva fede. Dice che si salutavano ogni mattina, perché non si sa mai cosa possa succedere. Credeva che lui desiderasse già il paradiso. Questo non cancellava il dolore o la paura, ma le dava una sorta di pace interiore di fronte alla possibilità della sua morte.
Chiedere, ricevere e condividere la preghiera
Karine insiste: dobbiamo chiedere di pregare. Se non avessimo formato questo gruppo, forse non avremmo ricevute così tante preghiere. Alcune persone le hanno confidato di aver ritrovato un rosario dimenticato in un cassetto. Altre hanno ricominciato a pregare dopo un periodo di inattività, o addirittura dopo aver smesso del tutto. Anche le amiche delle loro figlie si sono unite al gruppo. Gli amici di Tony, soprattutto quelli del ciclismo, hanno offerto loro un grande sostegno. Attraverso questa difficile esperienza, stanno scoprendo il vero cuore delle persone.
Non dobbiamo esitare a chiedere a Dio, ma anche a chiedere preghiere ai nostri amici, poiché tutti siamo figli di Dio. Lì si trovano le vere grazie. La preghiera, quindi, non si limita a un atto individuale; diventa un flusso, una catena, una comunione viva tra persone, famiglie, persone care, santi e persino i defunti. Questo punto si ricollega direttamente a ciò che hanno scoperto a Montligeon: un modo di pregare che unisce i vivi e i morti nella speranza cristiana.
Questa preghiera si ispira a molti volti: San Charbel, Sant’Antonio da Padova, Santa Margherita Maria Alacoque, San Raffaele, San Cirillo e, più in generale, “l’intera corte celeste”, dice Karine. La famiglia invoca regolarmente questi santi. In loro trovano un aiuto concreto. La prova, quindi, non solo ha rafforzato i legami umani, ma ha anche ampliato la loro consapevolezza di una comunione più ampia, che include i santi e coloro che li hanno preceduti.
Una vita da riscrivere
La testimonianza non si arresta su una completa guarigione o un ritorno all’equilibrio. Karine lo dice senza mezzi termini: “Stiamo ancora nella prova, o per essere più precisi, siamo ancora nelle fasi successive”. Il peggio è passato, ma niente è veramente alle spalle. Tutto si è fermato il giorno dell’incidente. Tony è stato ricoverato in ospedale. Lei ha dovuto smettere di lavorare. Gli studi e la vita quotidiana delle figlie sono stati completamente stravolti. Ancora oggi, la famiglia sta ricostruendo la propria vita.
Ora hanno bisogno di pazienza. Devono imparare ad aspettare. Non hanno bisogno di affrettare artificialmente le risposte. Lei la mette così: la cosa più importante non è necessariamente trovare subito lavoro, ma avere un’idea generale di dove stanno andando. Per ora, non lo sanno ancora. Sanno solo che devono ancora aspettare.
Eppure, in mezzo a questa attesa, una cosa rimane:
« Anche se abbiamo ancora bisogno delle preghiere di tutti, vogliamo condividere anche le nostre. Ci sono tantissimi motivi per pregare. “
