Im Jahr 2023 berichteten Sylvie und Franck im Wallfahrtsort Notre-Dame de Montligeon von einer tief bewegenden Erfahrung: Die Träume eines verstorbenen jungen Mannes hatten ihr Paar dazu gebracht, das Gebet für die Seelen im Fegefeuer wiederzuentdecken und sich entschlossen Gott zuzuwenden. Drei Jahre nach einem ersten Zeugnis im Wallfahrtsort Notre-Dame de Montligeon blicken Sylvie und Franck auf den zurückgelegten Weg zurück. Ihre Entdeckung des Wallfahrtsorts im Jahr 2023 beschränkte sich nicht auf eine Pilgerreise. Nach und nach führte der Wunsch, für die Seelen im Fegefeuer zu beten, dazu, dass sie in ihrer Pfarrei Saint-Bonnet-le-Château im Departement Loire eine Gebetsgemeinschaft gründeten. Sie berichten, wie diese Gruppe entstanden ist, von den Bedenken, die ihrer Gründung vorausgingen, von der Freude, gemeinsam für die Verstorbenen zu beten, und davon, welchen Platz dieses Gebet weiterhin in ihrem Leben einnimmt.
Eine Freundin zeigt ihnen Montligeon
Sylvie erfährt von Montligeon durch eine Freundin, Claude, die viel für die Seelen im Fegefeuer betet und ihr regelmäßig von dem Wallfahrtsort erzählt. Insbesondere beginnen die beiden, gemeinsam am Telefon das Gebet zu Unserer Lieben Frau von Montligeon zu sprechen. Sylvie ist von diesem Text zutiefst berührt. Sie entdeckt darin ein Gebet, das sich sowohl an die Verstorbenen als auch an diejenigen richtet, die die Prüfung der Trauer durchleben. „Dieses Gebet hat mich besonders berührt“, erklärt sie. Nach und nach wächst in ihr der Wunsch, nach Montligeon zu kommen. Im Jahr 2022 berichtet Sylvie, dass sie innerlich folgende Worte empfangen habe: „Weihe dich Unserer Lieben Frau von Montligeon.“ “ Sie versteht diesen Ruf daraufhin als Aufforderung, sich noch stärker im Gebet für die Verstorbenen zu engagieren. Sie versucht, in jenem Jahr zum Heiligtum zu kommen, doch es ist kein Platz mehr frei. Also wartet sie ab. Ein Jahr später können Sylvie und Franck endlich die Wallfahrt antreten. Ihr erster Besuch im Jahr 2023 hinterließ einen bleibenden Eindruck bei ihnen. „Es ist kein Ort wie jeder andere“, vertraut Sylvie an. Zu Hause für die Verstorbenen zu beten, bleibt zwar wichtig, doch eigens nach Montligeon zu kommen, stellt für sie einen besonderen Schritt dar, den sie bewusst für sie unternimmt.
Von der Pilgerreise zur Idee einer Gebetsgruppe
Zurück zu Hause nutzt Sylvie regelmäßig ein kleines Gebetsheft, das sie in Montligeon gekauft hat. Darin entdeckt sie auch Erfahrungsberichte von Menschen, die sich in den Gebetsgemeinschaften des Wallfahrtsortes engagieren. Der Gedanke, eine Gruppe in ihrer eigenen Pfarrei zu gründen, beginnt sich nun zu entwickeln. Nichts geschieht von heute auf morgen. Sylvie fragt sich: Ist das wirklich das, was sie tun sollten? Die Monate vergehen. Nach und nach bleibt diese Eingebung bestehen und nimmt immer klarere Konturen an. Auch Franck erinnert sich an die Zeit, die zwischen dem ersten Wunsch und dem tatsächlichen Handeln verging. Begegnungen helfen ihnen, voranzukommen. Er erwähnt insbesondere eine Person, die bereits eine Gebetsgruppe im Departement Rhône leitet und die sie am 8. Dezember in einer Kapelle getroffen hatten, in der sie der Jungfrau Maria huldigten. Für ihn ist diese Begegnung kein Zufall. Sie gibt ihnen den „kleinen Anstoß“, der ihnen noch gefehlt hatte. So entsteht die Bruderschaft weder aus einem seit langem vorbereiteten Vorhaben noch aus einer schnell getroffenen Entscheidung. Sie entwickelt sich im Laufe der Monate, ausgehend von ihrem Gebet, ihrer ersten Erfahrung in Montligeon und mehreren Begegnungen, die sie ermutigen, einen neuen Schritt zu wagen.
Bitten Sie den Pfarrer um seine Zustimmung und informieren Sie Ihr Umfeld
Als das Projekt konkretere Züge annahm, sprach Sylvie zunächst mit dem Pfarrer ihrer Gemeinde darüber. Dieser gab seine Zustimmung. Für sie war dieser Schritt von entscheidender Bedeutung. Anschließend nahm sie Kontakt zu Montligeon und zu Marie Houdebert, der Verantwortlichen für die Gebetsgruppen, auf. Außerdem muss die Gruppe zusammengestellt werden. Sylvie wendet sich einfach an Personen aus der Pfarrei, die sie kennt und von denen sie glaubt, dass sie Interesse haben könnten. Einige haben bereits von Montligeon gehört oder deren erstes Zeugnis gesehen. Durch weitere Treffen erweitert sich dieser erste Kern nach und nach, insbesondere durch Marie-Alexia und Marie-Bernadette, die vor ihrem Umzug bereits eine andere Gruppe geleitet hatte. Außerdem erscheint eine Ankündigung im Pfarrbrief. Sylvie betont diese beiden Aspekte: die Zustimmung des Pfarrers und die Bereitschaft der Menschen, sich zu treffen. „Keine Gebetsgruppe kann ohne ihre Mitglieder bestehen“, erinnert sie. Die Gründung der Bruderschaft beruht daher auf einem sehr einfachen Vorgehen: über das Vorhaben sprechen, einladen, sich treffen und jedem die Freiheit lassen, selbst zu entscheiden. So bildet sich die Gruppe um einige Personen herum, die den gleichen Wunsch teilen, für die Verstorbenen zu beten.
Ein „betendes Herz“ inmitten der Gemeinde
Inzwischen hat Sylvies Weg sie auch dazu geführt, sich den Bestattungsteams ihrer Pfarrei anzuschließen. Sie sieht einen direkten Zusammenhang zwischen dieser Begleitung und der Bruderschaft von Montligeon. Bei den Beerdigungen begegnet sie Familien, die gerade einen Angehörigen verloren haben. Die Gruppe bietet anschließend die Möglichkeit, weiterhin für diese Menschen und ihre Verstorbenen zu beten, aber auch für die eigenen Angehörigen und für die Anliegen, die der Muttergottes von Montligeon anvertraut wurden. Sylvie stellt fest, dass dieses Angebot manchmal Menschen berührt, die der Gruppe jedoch niemals beitreten werden. Ihnen zu sagen, dass jemand für ihren Verstorbenen betet, kann ihnen bereits Trost spenden. „Sie wissen, dass jemand betet“, erklärt sie. Marie Houdebert beschwört daraufhin das Bild eines Kerns, eines „betenden Herzens“ in der Pfarrei herauf. Dieser Ausdruck deckt sich mit dem, was Sylvie beschreibt: Manche Familien können selbst nicht beten oder wissen nicht, wie sie es tun sollen, doch sie wissen, dass irgendwo ein Gebet für ihren Angehörigen gesprochen wird. Die Bruderschaft beschränkt sich also nicht auf die Menschen, die sich einmal im Monat versammeln. Durch die ihr anvertrauten Gebetsanliegen erreicht sie auch diejenigen, die Trauer durchleben und in diesem Gebet für ihre Verstorbenen Halt finden.
Ängste beim ersten Schritt
Die Gründung der Gruppe verlief jedoch nicht ohne Schwierigkeiten. Als das Projekt konkrete Formen annahm und Sylvie Marie-Bernadette kennenlernte, berichtete sie, dass sie mehrere Monate lang unter starken Ängsten, Befürchtungen und Bedrängungen gelitten habe. Sie weiß, dass sie Kontakt zu Montligeon aufnehmen muss, schafft es jedoch nicht, diesen Schritt zu tun. Sie interpretiert das, was sie durchlebt, als einen geistlichen Kampf, der darauf abzielt, sie zu entmutigen. Bestimmte Gedanken kehren immer wieder zurück: „Du bist dazu nicht fähig“, „Was glaubst du eigentlich, was du mit dieser Gruppe anstellen willst?“ Schon die Verantwortung selbst bereitet ihr Sorgen. Sylvie fürchtet zudem die Spaltungen, die manchmal in einer Gebetsgruppe auftreten können. In dieser Zeit betet sie viel und bittet auch andere Menschen, für sie zu beten. Franck unterstützt sie. Nach und nach gewinnt sie die nötige Freiheit zurück, um voranzukommen. Ein Merkmal der Bruderschaften von Montligeon beruhigt sie besonders: Die Gruppe muss keine eigene Art des Betens erfinden. Sie erhält einen Leitfaden und bleibt mit dem Heiligtum verbunden. Für Sylvie lindert dieser Rahmen einen Teil der Sorgen, die sie vor dem Beginn empfunden hatte.
Ein gemeinsames Gebet, das bereits gesprochen wurde
Die Mitglieder der Bruderschaft versammeln sich um das von Montligeon vorgeschlagene Gebetsheft. Sie wissen daher, woran sie teilnehmen. Das Treffen umfasst insbesondere das Gebet zum Heiligen Geist, den Rosenkranz, ein Gebet zur Jungfrau Maria, das Gebet zu Unserer Lieben Frau von Montligeon sowie die der Gruppe anvertrauten Gebetsanliegen. Für Sylvie erspart dieser gemeinsame Rahmen die ständige Frage, wie das Treffen organisiert werden soll. Jeder ist bereit, nach diesem Schema zu beten. Die Gruppe trifft sich einmal im Monat, am dritten Mittwoch, am Nachmittag, in der Regel im Pfarrhaus. Franck schätzt, dass sieben bis neun Personen regelmäßig daran teilnehmen. Nachdem sie einen Start im Herbst ins Auge gefasst hatten, sprachen Sylvie und Franck mit ihrem Pfarrer darüber. Dieser schlug ihnen vor, die Bruderschaft anlässlich des Gedenktags für die verstorbenen Gläubigen ins Leben zu rufen. Die Gruppe wurde daher am 2. November nach der Messe angekündigt, und das erste Treffen fand am dritten Mittwoch des Monats statt. Mit der Zeit kommen auch neue Begegnungen hinzu. Franck betont diesen Aspekt: Die Bruderschaft ermöglicht es ihnen, andere Menschen kennenzulernen, die durch dasselbe Gebet verbunden sind, ohne dass die Gruppe dabei zu etwas anderem wird als dem, wofür sie gegründet wurde.
„Wir sind nicht die Einzigen, die für die Verstorbenen beten“
Auf die Frage, was ihr dieses Engagement bringt, spricht Sylvie zunächst von Freude. Das gemeinsame Beten macht ihr bewusst, dass sie nicht die Einzige ist, die die Verstorbenen im Gebet begleitet. „Es ist eine Freude, den Verstorbenen helfen zu können“, sagt sie. Franck beschreibt seine Erfahrung anders. Er spricht nicht in erster Linie von etwas Gefühlsbetontem. Sein Vorgehen erscheint ihm eher innerlich und vernünftig: Er glaubt einfach, dem zu entsprechen, was der Herr von ihm erwartet. „Wenn der Herr uns dort erwartet, dann sind wir da.“ Für sie hat die Zugehörigkeit zu einer mit Montligeon verbundenen Bruderschaft auch eine kirchliche Bedeutung. Sylvie sieht darin eine Möglichkeit, das von der Kirche gelehrte Gebet für die Verstorbenen konkret umzusetzen. Die Gruppen kennen sich untereinander nicht unbedingt, doch sie sind durch ein gemeinsames Anliegen verbunden. Sie verbindet diese Erfahrung mit der Gemeinschaft der Heiligen. Während des Gebets verspürt sie manchmal eine sehr tiefe Freude, die sie mit dem Himmel in Verbindung bringt. Diese Freude wird für sie zu einem zusätzlichen Ansporn, das Gebet fortzusetzen – allein oder gemeinsam mit den anderen Mitgliedern der Bruderschaft.
Ermutigungen, weiter zu beten
Drei Jahre nach ihrem ersten Zeugnis in Montligeon fragt Marie Houdebert Sylvie und Franck, was von den seit 2015 gemachten Erfahrungen noch übrig geblieben ist. Sylvie antwortet, dass sie von Zeit zu Zeit noch immer etwas empfängt, das sie als Aufforderung versteht, für bestimmte Verstorbene zu beten. Die Träume sind seltener geworden. Sie spricht eher von innerlich empfangenen Worten oder einfach von der anhaltenden Gegenwart einer Person in ihrem Herzen während der Messe oder des Rosenkranzgebets. Sie sagt dann, sie wisse, für wen sie beten oder für wen sie die Feier einer Messe erbitten solle. Diese Erfahrungen bleiben in ihrem Zeugnis sehr persönlich. Sylvie empfängt sie als Aufforderungen, weiterzumachen. Sie verbindet sie auch mit der Gemeinschaft der Heiligen und dem Gebet der Kirche für die Verstorbenen. Insbesondere der vollständige Ablass nimmt auf ihrem Weg einen neuen Stellenwert ein. Sie räumt ein, dass sie zuvor weniger darauf zurückgegriffen habe. Mehrere Ereignisse, die sie seit ihrem ersten Besuch in Montligeon erlebt hat, haben sie ihrer Meinung nach dazu gebracht, die Bedeutung dieses Weges besser einzuschätzen. Sie stellt diese Erfahrungen nicht als Endpunkt ihres Weges dar, sondern als Ermutigungen, die ihren Wunsch zu beten neu entfachen.
Ein Jubiläumsanlass für ihre „Herz-Oma“
Sylvie berichtet insbesondere von einem Pilgerweg, den sie im Jubiläumsjahr zum Wallfahrtsort Valfleury unternommen hat. Zusammen mit anderen Gläubigen nahm sie an der Messe teil, empfing die Kommunion, ging zur Beichte, betete den Rosenkranz und absolvierte anschließend den Jubiläumsweg. Sie wollte den vollkommenen Ablass für diejenige erbitten, die sie als ihre „Herz-Oma“ bezeichnet. Als sie die Kirche verließ, beschrieb sie eine außerordentlich starke Freude. Ihr ganzes Wesen, so sagte sie, sei auf den Himmel ausgerichtet gewesen. Sie berichtet, dass sie in diesem Moment innerlich folgende Worte empfangen habe: „Sie steigt in den Himmel auf.“ Franck und eine Cousine, die sie begleiteten, wurden Zeugen ihrer Ergriffenheit. Wenig später berichtet Sylvie, erneut diese Worte empfangen zu haben: „Du bist Zeugin meiner Barmherzigkeit.“ Sie versteht diese Erfahrung als Ermutigung, verstärkt von den Ablässen für die Verstorbenen Gebrauch zu machen. Seitdem ist sie bestrebt, diesen Schritt regelmäßiger zu vollziehen. Sie betont jedoch die Gnade Gottes: Für sie ist das Gebet für die Verstorbenen in erster Linie ein Ausdruck seiner Barmherzigkeit und der den Lebenden gegebenen Möglichkeit, Werke der Nächstenliebe für sie zu vollbringen. So interpretiert sie das, was ihr widerfahren ist, und so setzt sie ihr Gebet bis heute fort.
„Meine Bekehrung ist noch nicht abgeschlossen“
Wenn Sylvie auf ihren Lebensweg zurückblickt, weigert sie sich, ihre Bekehrung als abgeschlossen zu betrachten. „Es ist ein Anfang“, sagt sie. Solange das irdische Leben andauert, ist sie der Ansicht, dass es immer noch einen Weg zu Gott zu gehen gilt. Dabei kommt ihr eine alte Erinnerung in den Sinn: Seit ihrer Kindheit hatte sie stets Angst, dass die Verstorbenen in Vergessenheit geraten könnten. Lange Zeit hatte sich diese Sorge jedoch nicht wirklich in ein Gebet verwandelt. Ihre Rückkehr zur Messe, der Rosenkranz, den sie nach Jahren in einer Schublade wiederfand, und das Gebet für die Verstorbenen stellen verschiedene Etappen dieses Weges dar. Doch Sylvie legt besonderen Wert auf die Beichte. Sie beschreibt sie als einen der wichtigsten Momente ihrer Bekehrung und als eine Erfahrung der Barmherzigkeit und der Liebe Gottes. „Es ist ein Weg der Heilung. Es ist wirklich ein Sakrament der Heilung, der Befreiung. “ Trotz der Ängste, die einen davon abhalten können, zur Beichte zu gehen, bezeugt sie, was sie selbst dort empfangen hat. Diese innere Verwandlung zählt in ihren Augen nun mehr als der äußere Schein, dem die Welt so viel Bedeutung beimisst. Das gesamte Leben wird so zu einem Weg zum ewigen Leben.
