À quoi ressemble le ciel ? Retrouverons-nous ceux que nous aimons ?
Et serons-nous heureux pour l’éternité ? Le 1er novembre 2026, à l’occasion de la Toussaint, le frère Paul-Adrien d’Hardemare, dominicain, a donné un enseignement au sanctuaire Notre-Dame de Montligeon. Devant les pèlerins réunis dans la basilique, il a puisé dans la Bible, la théologie et son histoire personnelle pour rendre plus concrète notre espérance du ciel. Avec des images parfois surprenantes et beaucoup d’humour, il nous invite à redécouvrir ce pour quoi nous avons été créés : voir Dieu face à face.
Enseignement du frère Paul-Adrien d’Hardemare, o.p., prononcé pour la Toussaint, au sanctuaire Notre-Dame de Montligeon. Texte établi à partir de la transcription de l’enseignement et adapté pour la lecture.
Photos : sanctuaire Notre-Dame de Montligeon
« Notre secours est dans le nom du Seigneur, qui a fait le ciel et la terre. » Vous savez peut-être que j’aime commencer ainsi mes catéchèses, mes conférences et mes enseignements. Aujourd’hui, nous fêtons tous les saints : c’est la Toussaint. Avec don Paul Denizot, nous avons cherché ce dont nous pourrions vous parler, et un sujet a retenu notre attention : le ciel. Rien que dans ce mot, il y a une forme de poésie, quelque chose d’assez simple.
On parle finalement assez peu du ciel dans les homélies et les prédications. Pourtant, c’est le sens de notre vie. Vous êtes faits pour aller au ciel. Le sens de votre vie, c’est de voir Dieu. On appelle parfois le ciel notre patrie. On pense alors à un pays, mais c’est notre patrie parce que notre Père nous y attend.
J’espère que cet enseignement pourra aider ceux qui se demandent ce qu’ils font sur terre, réconforter les personnes qui ont perdu des proches et vous fortifier dans la foi. Vous avez une belle religion. Dieu vous aime.
Je me souviens du jour où j’ai perdu mon père. Ce jour-là, le ciel a pris pour moi un visage. Avant, c’était quelque chose d’un peu abstrait. J’y croyais : je croyais en Jésus, je croyais à la résurrection. Mais quand j’ai commencé à perdre des gens de ma famille, le ciel est devenu habité. Il a pris un visage, un sourire, un prénom, un nom. Et je sais qu’un jour, ce ne sont pas eux qui reviendront vers moi : c’est moi qui irai vers eux. Il y a quelque chose de très beau là-dedans. Essayons de lui donner toute sa grandeur et toute sa profondeur.
À quoi ressemble le ciel dans la Bible ?
Quand je vous parle du ciel, à quoi pensez-vous spontanément ? Aux proches que vous allez retrouver, sans savoir très bien ce que cela veut dire ? À une sorte de soleil ? Au paradis ? Mais qu’est-ce que le paradis exactement ? Pour donner un visage à tout cela, je vous propose de regarder les différents mots que la Bible emploie pour parler du ciel.
Il y a d’abord le ciel lui-même. Pour nous, c’est ce qui est en haut, là où se trouvent le soleil et les nuages. Cette hauteur évoque la transcendance : Dieu est souverain, Dieu sera tout en tous. Le jour où vous irez au ciel, votre âme sera comme un trône sur lequel Dieu régnera, et cela fera de votre âme un ciel. Cela veut dire que, dès maintenant, vous pouvez être un ciel sur terre. L’un des rêves de la vie religieuse est de vivre ici-bas comme les anges vivent au ciel, en cherchant à faire le bien autour de soi, à aimer Dieu et à aimer son prochain. Le ciel, c’est ce qui nous dépasse, l’éternité. Derrière le monde visible, un autre monde nous attend.
On parle aussi du paradis. Ce mot, que l’on retrouve dans la Genèse et dans l’Apocalypse, évoque un jardin. Ici, dans la basilique, nous avons laissé les grandes portes ouvertes. Regardez derrière vous : il y a un grand paysage. Chez nous, ce serait un paradis normand ! Le paradis évoque une création nouvelle, un jardin où il y aura des animaux et où la création tout entière sera renouvelée et belle. C’est une autre image que celle de la hauteur de la voûte : le ciel évoquait la transcendance ; le paradis nous parle de la création.
Jésus parle encore de la maison du Père. Une maison, c’est le lieu où l’on habite, où l’on est accueilli, où l’on retrouve sa famille, où l’on vit dans l’intimité. Regardez-vous dans cette église : vous êtes assis, tranquillement installés, nous sommes ensemble. C’est un peu comme dans une maison. « Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures » (Jn 14, 2). Il y a de la place pour vous, pour vos proches, pour tous ceux que vous aimez.
Il y a ensuite le Royaume de Dieu. C’est le lieu où le mal est vaincu, où la justice et la paix s’accomplissent, où le bien triomphe. Dans cette église, on pourrait penser aux confessionnaux. Mais au ciel, il n’y en aura plus besoin : tout aura été pardonné. Nous aurons un bon caractère ! Vous connaissez des gens qui ont un bon caractère et d’autres qui en ont un mauvais. Dans le Royaume, le bien sera accompli dans notre âme et nous voudrons le bien autour de nous.
On nous parle du banquet des noces. Jésus compare le Royaume des cieux à un banquet qu’un roi donne pour son fils. Ici, l’image, c’est la messe : Dieu nous nourrit, il se donne lui-même en nourriture et devient notre vie. Mais un banquet, c’est aussi une joie partagée. On rit, on s’amuse, on se retrouve. Imaginez une messe extrêmement joyeuse, très digne, mais débordante de joie.
Il y a encore la Cité céleste, la Jérusalem nouvelle qui descend d’en haut dans l’Apocalypse. Regardez les vitraux de cette basilique : ils nous donnent à voir la couleur de la résurrection, les saints qui nous attendent. Et puis il y a le repos, la fraîcheur, la paix, l’achèvement. Il est quinze heures, nous sommes bien ici, nous nous laissons porter.
Ce que je suis en train de vous dire, c’est que l’endroit dans lequel vous êtes nous parle déjà du ciel. L’Église sur terre est une anticipation du ciel. Regardez cette basilique, sa beauté, sa joie, sa paix. Ce qu’elle préfigure aujourd’hui avec ses pierres, ce sera un jour vous-mêmes. Vous y entrerez. Voilà pourquoi la Bible nous parle de ciel, de paradis, de maison, de patrie, de Royaume, de banquet, de Jérusalem céleste : chacune de ces images ajoute quelque chose à ce qui nous attend.
Qu’est-ce qui distingue le ciel des chrétiens ?
Faisons un petit détour hors de la Bible. C’est important de savoir ce qui fait la spécificité de notre foi, notamment quand nous parlons avec ceux qui nous entourent. Beaucoup de personnes croient à une forme d’au-delà ou à une vie après la mort, mais sans toujours savoir exactement ce que cela veut dire.
Face à l’idée de renaissances successives, notamment présente dans le bouddhisme, nous croyons que notre vie humaine est unique. Nous ne revenons pas sur terre pour vivre une autre existence : nous avons une vie, une seule, et c’est ce qui la rend précieuse. Nous pouvons la réussir, nous pouvons la rater. Elle appartient à chacun de nous.
Les religions antiques ont elles aussi parlé de l’au-delà. En Égypte, en Mésopotamie ou à Babylone, on imaginait souvent une existence diminuée, une sorte de demi-vie après la mort. Nous, chrétiens, croyons l’inverse : c’est maintenant que notre vie est incomplète. Nous vivons pour l’instant une vie diminuée par rapport à ce qui nous attend.
Face à ceux qui ne croient pas en Dieu, nous annonçons que notre existence a un sens : nous venons de Dieu et nous retournons à Dieu. Nous avons été voulus par lui, et nous sommes destinés à le retrouver.
Dans le judaïsme et l’islam aussi, on parle du ciel. Mais ce que les chrétiens annoncent, c’est que le ciel n’est pas d’abord un endroit : le ciel est une personne, Jésus. Aller au ciel, cela veut dire voir Jésus. Cette basilique est un lieu : nous avons regardé ses sièges, ses vitraux. Mais si vous regardez son architecture, elle dessine une croix. Et cette croix nous montre Jésus. Le but de notre vie, c’est de le voir, de lui être totalement unis.
Nous croyons aussi au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Dieu n’est pas une réalité plate : si je peux utiliser cette image, il a comme du relief. La Trinité nous parle du dynamisme de la vie qui est en Dieu. Toutes ces images sont comme les pièces d’un puzzle. Mises ensemble, elles commencent à nous faire entrevoir à quoi ressemble le ciel.
C’est important, parce que cela vous aide à tenir quand la vie est difficile, à vous rapprocher de Dieu et à aller vers les autres. Dans le monde, vous êtes établis comme des prophètes pour parler du ciel, comme des veilleurs pour annoncer l’aurore sans déclin, comme des consolateurs pour ceux qui ont perdu un mari, une épouse, un être aimé, et pour sécher leurs larmes. Connaître le ciel, c’est important pour vous, pour vos proches et pour la mission.
Le ciel est le sens de votre vie, mais aussi celui de la vie des personnes qui vous entourent. Vous êtes comme des anges : angelos, en grec, veut dire « messager ». Vous êtes envoyés pour annoncer le Royaume de Dieu autour de vous.
Comment le ciel peut-il déjà être en nous ?
Essayons d’aller un peu plus loin. Nous disons que le ciel est en haut, et pourtant nous disons aussi que nous avons déjà le ciel en nous. Qu’est-ce que cela veut dire ? Une image m’a aidé à le comprendre, et je vais vous la raconter.
J’ai réalisé un podcast qui s’appelait La Bible en un an. Je ne savais pas très bien ce que cela représentait quand j’ai accepté. Il fallait lire la Bible entière et la commenter. Si on m’avait expliqué tout ce que cela voulait dire, je ne l’aurais peut-être pas fait ! On arrive à des livres magnifiques, et puis à d’autres… Prenez le Lévitique. Je ne sais pas si vous l’avez déjà lu, mais ça se mérite ! Quand on l’a lu, on sait qu’on l’a lu. C’est un peu le manuel de boucherie de l’époque, avec toutes les règles relatives aux sacrifices.
Et puis je suis tombé sur la tente de la Rencontre. C’est une préfiguration de l’église : le lieu où se trouvait l’arche de l’Alliance. Elle nous aide à comprendre ce qu’est le tabernacle que vous voyez ici, derrière moi. Dans le désert, cette arche était associée à une présence de Dieu si redoutable qu’on ne pouvait pas s’en approcher n’importe comment. Un faux pas pouvait coûter la vie. On retrouve ces récits, notamment avec les fils d’Aaron.
Je continuais ma lecture, jusque dans le livre des Nombres. Dans l’arche, on retrouve les tables du Décalogue, le bâton qui a refleuri et la manne. Le bâton qui refleurit nous parle de résurrection ; la manne, de Jésus, pain vivant descendu du ciel. Mais cette présence était si redoutable qu’il fallait installer des clôtures, prévoir des règles, préciser comment les prêtres devaient s’habiller et quels gestes ils devaient accomplir. Tout cela m’intriguait : pourquoi tant de précautions ?
Et, de chapitre en chapitre, une comparaison m’est venue : c’est comme une centrale nucléaire. À l’intérieur, il y a une puissance formidable. Comme un soleil, comme une énergie immense, il y a la vie même de Dieu. Si l’on s’en approche sans précaution, cette puissance peut nous dépasser et nous terrasser. C’est une image un peu surprenante, je vous l’accorde, mais elle m’aide à comprendre quelque chose du ciel.
Cette puissance, c’est la sainteté de Dieu, sa transcendance, sa justice, sa bonté. Et le plus extraordinaire, c’est que cette vie divine est déjà en nous. Vous avez été baptisés : Dieu vit en vous. Vous avez la vie divine en vous. Aucun d’entre nous ne mesure vraiment ce que cela veut dire. Mais il y a comme un soleil en nous, une vie si puissante que nous ne pourrions pas encore la supporter dans tout son éclat.
Nous vivons dans des corps mortels, marqués par le péché. Parfois nous faisons le bien, parfois nous faisons le mal. Pour l’instant, nous vivons donc, si je puis dire, « en sous-régime ». C’est comme si Dieu avait baissé la puissance de cette centrale pour nous protéger. Cette vie divine présente en nous, nous l’appelons la grâce.
Mais un jour, Dieu appuiera sur le bouton. Nous passerons de la grâce à la gloire. Voilà ce qu’est le ciel. Imaginez qu’il y ait en vous un bouton secret et que, le jour où vous mourrez, Dieu l’actionne. La vie divine qui était déjà en vous se déploiera alors d’une manière extraordinaire. La justice régnera en vous, à l’état pur. Comme si un réacteur pouvait alimenter une ville entière plongée dans la nuit et que, tout à coup, cette ville s’illuminait. Et cette puissance sera telle que le cosmos lui-même sera renouvelé. C’est le paradis, la création nouvelle.
C’est aussi une manière d’imaginer les saints dans la Jérusalem céleste : la vie de Dieu resplendit en eux. On raconte de saint Dominique qu’une lumière semblait sortir de son front. C’est ce qui me fait penser aux auréoles que nous dessinons autour de la tête des saints. C’est très commode : on sait tout de suite qui est au ciel ! Mais l’auréole nous parle surtout du rayonnement de Dieu, de sa lumière.
J’ai regardé récemment la série Tchernobyl. Depuis, cette image de la centrale nucléaire me fait parfois un peu peur ! Mais elle exprime bien ce que je veux vous dire : cette vie divine nous dépasse immensément. Si nous l’accueillons, elle nous conduira jusqu’au ciel.
Elle permet aussi de comprendre quelque chose du purgatoire. Au jugement particulier, la rencontre avec la sainteté de Dieu peut être si intense que l’âme doit encore s’y habituer. Imaginez l’œil de notre âme qui doit s’accoutumer à cette lumière. La rencontre avec une telle puissance peut être douloureuse, et pourtant c’est la vie de Dieu qui nous attire. Puis nous entrons dans cette paix, cette justice et cet amour qui sont le ciel.
Et nous pouvons aller encore plus loin dans cette image : un jour, nous pourrons regarder ce soleil. Nous pourrons voir Dieu.
Que signifie voir Dieu face à face ?
Je vous parle d’un réacteur nucléaire : c’est fascinant et, en même temps, un peu effrayant. On se demande jusqu’où cela va nous conduire. Dieu est infiniment réconfortant parce qu’il nous aime, mais il nous dépasse aussi radicalement. Ce que nous savons, c’est qu’il nous aime tellement qu’il a donné sa vie pour nous.
Un jour, vous verrez Dieu face à face. Ce soleil de justice resplendira devant vous. Nous donnons un nom à cela : la vision béatifique.
Votre âme verra Dieu. Elle verra la vérité, le rayonnement de la vérité, le dynamisme de la vie de Dieu, cette Parole créatrice par laquelle il a fait le monde. Cette Parole sera devant vous. Et ce sera l’accomplissement de votre vie. Il y aura quelque chose de l’ordre de l’évidence.
Pour l’instant, nous avons besoin de notre corps pour nous parler les uns aux autres. Au ciel, nous verrons les choses à travers Dieu, et c’est à travers lui que nous communiquerons entre nous. Nous verrons tout dans la vérité divine, cette vérité que les anges et les archanges célèbrent.
Mais il y a quelque chose d’extraordinaire : cette vie divine, si puissante que nous pourrions en être effrayés, a pris un visage humain. Elle est devenue un bébé, puis un enfant, puis un homme. Cet homme a eu dix ans, quinze ans, vingt ans, trente ans. Et un jour, il est monté sur une montagne, le mont Thabor. Pierre, Jacques et Jean l’ont vu transfiguré. Ils ont entrevu qui était cet homme. La lumière divine resplendissait à travers le visage de Jésus.
Voilà ce que vous verrez : Dieu lui-même, dans cette lumière. Et ce jour-là, vous serez remplis d’une joie immense, parce que c’est ce que nous désirons au plus profond de nous. Nous voulons connaître le secret de la création, comprendre le mystère du ciel, savoir pourquoi nous avons été faits, découvrir de quel amour nous avons été aimés avant même la fondation du monde.
Ce sera comme une extase. D’une certaine manière, vous ne penserez même plus à vous-mêmes : comme les anges, vous serez emportés hors de vous-mêmes, dans l’admiration et la joie. Vous contemplerez ce Dieu qui vous a toujours aimés, qui vous aimera toujours et dont l’amour est plus puissant qu’un soleil.
Pour l’instant, cette lumière demeure cachée. La Bible nous dit que nul ne peut voir Dieu et vivre. Nous ne sommes pas encore capables de supporter sa gloire. Notre vie est encore incomplète, mais la vie divine est déjà là : vie de grâce, appelée à devenir vie de gloire. Et cette vie porte un nom : la charité, l’amour. Dieu nous a aimés jusqu’à mourir pour nous. Cet amour va grandir, grandir encore et toujours grandir.
Au début, c’est comme une petite étoile dans la nuit, un rayon venu de très loin. Puis une aurore commence à apparaître, une « aurore aux doigts de rose », comme dit Homère. Ensuite le soleil se lève, se rapproche, et enfin nous le voyons.
Ce jour-là, vous serez chez vous. Vous retrouverez ceux que vous avez toujours aimés. Parce que ce soleil de justice, c’est Jésus, qui aime chacun de nous. Nous serons enfin à la maison. Et ce jour-là, vous serez comme des anges.
Quel corps aurons-nous à la résurrection ?
Allons encore plus loin. Après cette rencontre avec Dieu, viendra la résurrection des corps, au jugement dernier. Dieu vous redonnera un corps. Mais ce sera un corps nouveau, capable de soutenir l’éclat de Dieu : ce qu’on appelle un corps glorieux.
Reprenons l’image de la centrale nucléaire. Pour l’instant, notre installation est un peu brinquebalante, même si le moteur fonctionne déjà ! Dieu va refaire toute l’infrastructure. Votre corps glorieux sera capable de soutenir cette vie divine, mais aussi d’exprimer l’amour que Dieu a pour vous.
Quand l’œil de l’âme verra Dieu, la puissance de cette rencontre rejaillira sur notre volonté et sur notre corps. Plus nous verrons Dieu, plus nous l’aimerons. Plus nous découvrirons combien nous sommes aimés, plus notre intelligence, notre volonté et notre corps seront transformés par cet amour.
Saint Paul parle de ce corps de résurrection. La tradition évoque plusieurs propriétés des corps glorieux. D’abord, ce sera un corps spirituel. Aujourd’hui, notre âme est soumise à bien des nécessités corporelles. Quand nous avons faim ou soif, notre corps nous le rappelle. Au ciel, le corps sera pleinement accordé à l’âme.
Ce sera aussi un corps de clarté. Jésus dit que les justes resplendiront comme le soleil dans le Royaume du Père. Ce sera un corps lumineux, traversé par la gloire de Dieu.
Il sera impassible : plus de souffrance, plus de maladie, plus de mort. Cette vie demeurera pour les siècles des siècles. Et il sera agile : tout le bien que vous voudrez faire, vous pourrez enfin l’accomplir.
Le ciel, c’est la vie dont vous avez toujours rêvé, la vie à l’état pur. C’est pour cela que vous avez été créés, vous et toutes les personnes qui vous entourent.
Est-ce qu’on risque de s’ennuyer au ciel ?
On me pose souvent cette question : « Est-ce qu’on ne va pas finir par s’ennuyer au ciel ? » Alors je donne toujours une image. Le ciel, c’est comme un cinéma.
Je vous ai dit que le but de notre vie était de voir Dieu. Au cinéma, quand le film est bon, on ne voit pas le temps passer. Quand il est mauvais, en revanche, on voit chaque minute ! Mais quand le film est vraiment bon, on est tellement pris par ce qui se déroule devant nous qu’on oublie le reste. Au ciel, vous ne vous ennuierez pas : vous serez entièrement saisis par la contemplation de Dieu.
Et ce film, c’est Jésus. Il vous dévoilera l’histoire du monde, il vous parlera, il sera là dans sa gloire. Mais vous ne serez pas seuls. On ne va pas au cinéma tout seul ! La salle sera remplie : vos parents, vos oncles, vos tantes, ceux que vous espérez revoir, tous ces visages aimés.
Et puis, dans une bonne salle de cinéma, il y a du pop-corn. Moi, le ciel sans pop-corn, je n’en veux pas ! Et je veux du pop-corn sucré, parce que le salé, ce n’est pas bon. Je ne sais même pas pourquoi on en vend ! Bon, vous allez me dire : quel rapport avec le ciel ? Je vous ai parlé du banquet et de Dieu qui devient notre nourriture. L’image du pop-corn est évidemment un peu bizarre, mais elle me ramène à ce que nous vivons dès maintenant dans l’Eucharistie : Dieu se donne à nous, et nous sommes invités à partager sa joie.
Vous voyez l’image ? Un cinéma avec les personnes que vous aimez, une nourriture partagée, un écran immense qui répand sa lumière. Cette lumière, c’est la gloire divine. Et ce sera comme un cinéma en trois dimensions : nous ne serons pas simplement spectateurs, nous entrerons dans une création renouvelée.
Dans ce cinéma, il y aura aussi des places. La Vierge Marie, les apôtres, les martyrs, les saints, les vierges… Je ne sais pas où nous serons assis ! Ce n’est pas très grave : où que nous soyons, nous verrons Dieu, et nous verrons toutes choses en lui.
Ce cinéma, au fond, vous y êtes déjà. Vous le voyez simplement à travers la foi. C’est cette église, ce sont les sacrements, c’est la messe. Nous sommes déjà nombreux, nous avons déjà notre nourriture, et nous sommes déjà tournés ensemble vers Dieu.
Vous étiez peut-être à la messe de onze heures, ce matin. Il y avait une musique exceptionnelle, des jeux de lumière dans les vitraux, de beaux vases liturgiques. C’était magnifique. Et pourtant, comparé à ce qui nous attend, ce n’est rien ! Je ne dis pas que c’est laid, bien au contraire. Je dis que la gloire à venir est tellement au-delà de ce que nous connaissons que nous n’en avons même pas idée. Comme si les murs tombaient soudain pour nous faire entrer dans un monde nouveau. La centrale qui sommeille en nous passerait alors de la grâce à la gloire.
Voilà pourquoi nous nous entraînons à la sainteté. On pense souvent qu’être saint, c’est faire des efforts, dire à Dieu qu’on l’aime. Bien sûr, il faut faire des efforts, et il faut accueillir personnellement le salut. Mais c’est aussi pour être prêts. Un jour, nous entrerons dans cette gloire, et nous désirons être prêts à la recevoir, pour entrer dans l’allégresse des élus.
Imaginez encore la Jérusalem céleste, ces milliers et ces milliers de saints, puis le ciel nouveau et la terre nouvelle. Nous trouvons déjà belle la création dans laquelle nous vivons. Mais nous n’avons encore rien vu. Le ciel, c’est la vie à l’état pur.
Pourquoi connaître le ciel change-t-il notre vie ?
Si je vous parle de tout cela, c’est important pour trois raisons. D’abord, il y a les proches que vous pleurez. Le ciel, c’est là où ils sont : voilà la bonne nouvelle que je veux vous annoncer. Cette promesse devrait nous donner envie d’aller vers Dieu. Notre espérance prend alors un sens nouveau.
Ensuite, c’est important pour vous-mêmes. Vous n’avez pas dix vies à vivre, mais une seule, et le ciel en est le sens. Enfin, c’est important pour ceux qui vous entourent, qui ne savent peut-être pas pourquoi ils sont là sur terre. Ils sont comme des étoiles filantes, des étoiles qui errent dans la nuit sans savoir pourquoi elles brillent ni ce qui les attend. Quand on ne comprend pas dans quel univers on vit, l’existence devient plus difficile.
C’est cela, l’Évangile. L’Évangile, ce n’est pas simplement une doctrine : c’est l’annonce que le ciel existe et qu’il s’est approché de nous. « Le ciel s’est approché. Convertissez-vous ! »
Vous me demanderez peut-être quel âge nous aurons au paradis. Je n’en ai aucune idée ! Ce que nous espérons, c’est la plénitude de la vie et de la santé. Mais que deviendront les blessures que nous avons portées sur terre ? Regardez le Christ ressuscité : il montre encore ses plaies, mais elles sont transfigurées dans la gloire.
Pensez à toutes les blessures reçues dans votre vie, à tout ce que l’on vous a fait subir, aux maladies, aux épreuves. Elles pourront devenir les lieux où Dieu vous aura appris la sagesse et l’amour. Notre histoire ne sera pas effacée. Elle sera transfigurée. Ce que nous avons vécu sur terre sera comme embelli dans le ciel.
Retrouverons-nous ceux que nous avons aimés ?
C’est une question qui nous touche tous. Est-ce que nous retrouverons nos proches ? Nous l’espérons. Saint Paul dit que l’espérance ne déçoit pas.
Ma mère m’a posé cette question après la mort de mon père. Elle était devenue veuve : « Est-ce qu’au ciel je retrouverai encore ton père ? Est-ce que je serai encore auprès de mon époux ? » Que deviendront les liens privilégiés que nous avons tissés sur terre ?
Je lui ai répondu que nous verrons toutes choses en Dieu. Nous verrons ceux que nous avons aimés comme Dieu les voit. Et je lui ai dit : « Là, tu vas tomber encore plus amoureuse du mari qui était le tien sur terre ! » Parce que, d’une certaine manière, pour l’instant, nous n’avons jamais encore complètement vu ceux que nous aimons. Au ciel, nous découvrirons leur véritable profondeur dans le regard de Dieu.
Nous serons dans la joie. Nous chanterons. Cette vie divine, dont je vous ai parlé comme d’une puissance immense, se déploiera avec sagesse, avec harmonie, avec douceur. Elle passera de notre intelligence à notre volonté, de notre volonté à notre sensibilité, de notre sensibilité à notre corps. Nous deviendrons comme une harpe vivante, branchée directement sur la vie divine. Ce sera la Jérusalem céleste, une vie dans la joie et dans les chants.
Et les enfants que nous pleurons ? Je pense particulièrement aux mères et aux pères qui ont perdu un bébé avant sa naissance. Que deviendront ces enfants que leurs parents n’ont pas eu le temps de connaître ? On nous dit qu’ils sont comme des anges et qu’ils nous attendent.
Je leur parle souvent de cette vérité qui nous sera révélée en Dieu. Nous aurons un nom nouveau, notre identité profonde apparaîtra devant lui. Et le jugement n’est pas seulement, comme on l’imagine parfois, le moment où Dieu nous tire les oreilles pour nous dire : « Cela, c’était bien ; cela, ce n’était pas bien. » Il y a une vérité sur notre vie, bien sûr. Mais le jugement est aussi le moment où Dieu nous dévoilera le sens de ce que nous avons vécu.
Cette lumière révélera l’identité profonde des êtres que nous avons connus. À cette mère qui n’a jamais pu voir grandir son enfant, j’ai envie de dire : cette vie que vous n’avez pas connue, Dieu vous la révélera. Vous découvrirez cet enfant dans la vérité de Dieu, tel que Dieu l’a voulu et aimé. Alors il n’y aura plus de larmes, plus de pleurs. Dieu sera tout en tous.
Y aura-t-il des animaux au paradis ?
Je vous ai parlé d’une création nouvelle, du ciel et de la terre renouvelés. Alors on me pose une autre question, très souvent : « Est-ce qu’au ciel il y aura les animaux, notamment ceux que nous avons aimés et perdus ? »
Quand j’étudiais la théologie, dans la tradition thomiste, on m’expliquait que les animaux n’ont pas une âme rationnelle et ne sont pas appelés à la vie divine comme l’être humain. Alors, est-ce que nous les retrouverons ? Nous ne savons pas. D’un point de vue théologique, la réponse qu’on me donnait était plutôt négative.
Mais j’ai entendu des témoignages qui m’ont marqué. Je me souviens d’une personne qui ne savait plus pourquoi elle vivait. Elle pensait au suicide. Et ce qui la rattachait encore à la vie, c’était son petit lapin. Elle lui donnait à manger, elle s’occupait de lui ; pendant un temps, c’était ce petit animal qui lui donnait envie de continuer à vivre.
Alors je me suis dit : « J’espère que ce lapin est au ciel ! » Parce que cet animal avait aidé cette personne à rester attachée à la vie et, d’une certaine manière, l’avait rapprochée de Dieu. Tout ce qui, sur terre, vous a rapprochés de Dieu, vous le retrouverez au ciel dans la gloire divine.
Qui nous attend au bout de notre vie ?
Et par-dessus tout cela, il y aura le Christ. Le Christ que vous aimez, qui vous a aimés et qui vous aimera toujours. Vous plongerez votre regard dans le sien. À travers le regard du Christ, vous verrez les étoiles se former, la Parole créatrice à l’œuvre, le commencement de l’univers, les empires et l’histoire du monde se dérouler. Vous découvrirez tout cela dans son regard.
Et il vous dira : « C’est toi que j’ai toujours attendu. »
« Tu es à la maison. Bienvenue. C’est toi que j’ai aimé. » Il vous ouvrira ses bras et vous irez vers lui. Vous regarderez autour de vous le ciel nouveau, la terre nouvelle, ceux que vous espériez retrouver depuis si longtemps. Vous comprendrez enfin le sens de votre vie. Il n’y aura plus de larmes. Il y aura Jésus. Et ce sera pour vous le début du ciel qui n’aura jamais de fin.
On ne sait plus quoi dire. On n’a plus rien à dire. Parce que c’est pour cela que vous avez été créés.
En attendant ce jour glorieux où Dieu sera tout en tous, je vous propose que nous redisions ensemble le Notre Père.
Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen. Dieu du ciel et de la terre, nous sommes dans ta maison. Un jour, cette maison sera le ciel. Tu es notre Père, nous sommes tes enfants. Nous redisons :
« Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour. Pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. Et ne nous laisse pas entrer en tentation, mais délivre-nous du Mal. Car c’est à toi qu’appartiennent le règne, la puissance et la gloire, pour les siècles des siècles. Amen. »
